Масштаб давления: насколько сильно претенденты на чемпионство в НБА нуждаются в победе?

Завоевание чемпионата - это стремление каждой команды, но это не означает, что каждая команда испытывает одинаковое давление, чтобы выполнить поставленную задачу. По шкале от 0 (отсутствие давления) до 10 (интенсивное давление) вот насколько сильно нужно победить в НБА для 10 команд с лучшими рекордами.

(Рекорды в скобках актуальны на момент игр среды.)

Оклахома-Сити Тандер (37-17, второе место в Западной конференции) | 0

Говорят, что играют на чужие деньги. Внезапный подъем Оклахома-Сити к элитному статусу поднял новый уровень ожиданий к этой группе, но они не начнут действовать до следующего сезона и последующих сезонов. Мы становимся свидетелями открытия окна для ОКС, и эти плей-офф - это скорее предварительный тест, чем сам тест.

Денвер Наггетс (36-19, четвертое место в Западной конференции) | 1

Ни одна команда не играет "расслабленно" в плей-офф, но если какая-то команда может играть без давления в этом плей-офф сезона, то это чемпион Наггетс. Еще одно кольцо приблизит эту команду к статусу "династии", но ее основа останется вместе еще долгое время, поэтому выиграть несколько серий плей-офф в этом сезоне - это хороший результат после прошлогоднего выступления. Денвер практически не испытывает давления.

Миннесота Тимбервулвз (39-16, первое место в Западной конференции) | 3

История играет свою роль во всем, и история плей-офф Тимбервулвз - или скорее отсутствие таковой - помогает снять давление с команды этого сезона. Франшиза не выигрывала серию плей-офф уже 20 лет, поэтому фанаты Т-Вулвз радовались бы просто прерыванию этой серии. Выход в финал Западной конференции вызвал бы восторг в Миннеаполисе. У каждой франшизы свой уровень ожиданий, и эти Волки выигрывают от низкой планки.

Финикс Санс (33-22, пятое место в Западной конференции) | 6

Хотя любая команда, которая создает Большую Тройку, всегда испытывает давление, Финиксу не нужно делать рывок в этом сезоне, потому что все его звезды (Девин Букер, Кевин Дюрант, Брэдли Бил) находятся под контрактом еще как минимум два сезона. Конечно, не впечатляющий вылет из плей-офф вызовет вопросы о том, имеет ли смысл эта тройка для плей-офф, но не выигрыш кольца в этом сезоне приведет только к некоторому нагреванию кресел, а не к их раскалу.

Нью-Йорк Никс (33-22, четвертое место в Восточной конференции) | 6.5

Пятьдесят один год - это долгий срок без чемпионата, и агрессивные действия Нью-Йорка в этом сезоне - сначала приобретение ОД Ануноби в декабре, затем подписание Божана Богдановича и Алека Буркса на торговом дедлайне - показывают, что франшиза готова завершить эту серию. Когда команда идет "всеми водами", как эти Никс, давление увеличивается.

Кливленд Кавальерс (36-17, второе место в Восточной конференции) | 7

Кливленд принял правильное решение, оставив свой ростер неизменным на дедлайне, но теперь ему нужно доказать, что он может побеждать с этим составом. Если не удастся, и команда снова выбывает в первом раунде, изменения могут произойти в межсезонье. Разрыв двойной центровой линейки - первое потенциальное изменение, которое приходит на ум. Выход в финал Восточной конференции (и далее), однако, преобразит общественное восприятие этой группы.

Милуоки Бакс (35-21, третье место в Восточной конференции) | 8

Бакс выиграли титул три сезона назад, но громкий обмен на Дэмиана Лилларда и быстро стареющий ростер снова ставят их под микроскоп. Смена тренера на Дока Риверса в середине сезона сигнализирует, что франшиза чувствует давление заработать еще одно кольцо, прежде чем ее окно закроется. Это закрытие может произойти раньше, чем многие думают. Любая команда с Джаннисом Антетокунмпо будет конкурентоспособной, но Милуоки немного лишен молодых талантов, чтобы окружить его, когда Брук Лопес и Лиллард войдут в закат своих карьер.

Филадельфия 76ерс (32-22, пятое место в Восточной конференции) | 8.5

Это должен быть сезон, когда Филадельфия прорвется. Джоэл Эмбиид находится на восьмом году и до сих пор не достиг финала Восточной конференции, не говоря уже о финале НБА, и повторение этой истории может стать последней каплей в карьере Эмбиида в 76ерс. Возрастание Тайриса Макси делает более реальным прорыв "сиксерс" - и будущее немного светлее, независимо от того, что произойдет в этом сезоне - но Эмбиид (теперь выбывший из-за травмы колена) должен показать, что он может доставить в плей-офф.

Лос-Анджелес Клипперс (36-17, третье место в Западной конференции) | 9

Дни, когда можно было оттягивать время и воображать, что эта команда может достичь, когда будет здорова, прошли. Больше не воображение - эта команда должна выполнить задание, иначе придется думать о будущем и, возможно, распаде дуэта Кавай Леонард и Пол Джорджа. Этот эксперимент не был провалом - Лос-Анджелес достиг своего первого финала конференции в 2021 году - но он не принес устойчивого господства, которого многие ожидали.

Бостон Селтикс (43-12, первое место в Восточной конференции) | 10

Мы знаем, что Бостон может добраться до этого с Джейсоном Татумом и Джейленом Брауном во главе команды, но сможет ли он завершить задачу? После того как летом были добавлены два граничащих со звездами игрока - Кристапс Порзингис и Дрю Холидей, этот сезон должен доказать, что они могут. Бостон был лучшей командой в НБА весь сезон, поэтому неудача в чемпионате будет провалом.