Пришло время поговорить об Италии.
После победы над Швейцарией со счетом 3:0 в Риме в среду вечером парни Роберто Манчини первыми забронировали себе место в плей-офф Евро-2020, но они уже выглядят как команда, которая верит, что может пойти намного дальше. Может быть, это и не та группа, набитая суперзвездами, которыми хвастались крупные турнирные команды прошлого, но самое главное - это команда. И притом уверенная в себе, вышколенная.
В то время как большая часть внимания ушла на Францию, Бельгию или Англию, шансы Италии неуклонно растут.
В воскресенье они играют с Уэльсом на стадионе "Олимпико", чтобы решить, кто финиширует первым в группе А в преддверии возможной встречи в 1/8 финала против Австрии или Украины, а затем блокбастерным четвертьфиналом с, по всей вероятности, Бельгией. К тому времени Марко Верратти должен будет уже оправиться от травмы, но Италия была настолько впечатляющей в своих первых двух матчах, что звездный полузащитник "Пари Сен-Жермен" почти не был большой потерей для команды Манчини.
Единственное, что беспокоит Манчини в данный момент, - это травма, которая вынудила капитана Джорджо Кьеллини уйти в начале матча со Швейцарией, хотя проблема подколенного сухожилия 36-летнего футболиста была недостаточно серьезной, чтобы он не смог вскочить со скамейки запасных и отпраздновать сказочно отработанный дебютный гол Мануэля Локателли в середине первого тайма. Второй успех Локателли за вечер, яростная ракета левой ногой, пробитая в угол сетки с края штрафной, была столь же хороша, а поздний гол Чиро Иммобиле стал глазурью на торте.
Есть превосходство "Аззурри", которое должно волновать всех остальных.
"Швейцария - сильная команда, мы знали, что это будет тяжелая игра, и так оно и было", - сказал впоследствии Манчини. - Мы создали несколько моментов и заслужили победу. В первые минуты мы боролись изо всех сил, но потом сильно прижали их и заставили ошибаться. Они играли очень хорошо, это была нелегкая игра, их вторая игра за последние пять дней, и она такая жаркая."
На вопрос о Кьеллини Манчини ответил: "Посмотрим в четверг и будем надеяться, что ничего серьезного."
С таким ограниченным временем совместной работы сборным командам может быть трудно функционировать как единое целое, но Манчини сделал это легко и непринужденно с тех пор, как занял эту должность в мае 2018 года после катастрофической отборочной кампании чемпионата мира, которая закончилась провалом турнира в России. Манчини уже продлил контракт до 2026 года, но если его команда продолжит играть в том же духе, то к концу лета у него может появиться пожизненная работа.
Победа над Швейцарией, столь же комфортная, как и счет, стала для них 10-й подряд, а также продлила невероятную беспроигрышную серию под руководством Манчини, которая тянется с сентября 2018 года. Последний гол они пропустили в октябре 2020 года, и, судя по тому, как они защищались в Риме, было легко понять почему.
В тот единственный раз, когда Швейцария прорвалась, Стивен Цубер увидел, как его усилия умело спас Джанлуиджи Доннарумма. Игра уже была выиграна, когда мяч призывно подпрыгнул вверх для Шакири, чтобы забить утешительный гол, но форвард "Ливерпуля" все еще был встречен волной синих рубашек, которые разбились вокруг него.
"Я заинтересован в победах, то, впечатляюще мы выглядим или нет, не имеет значения, пока мы продолжаем побеждать", - сказал Франческо Ачерби, заменивший травмированного Кьеллини. "Мы стараемся атаковать и защищаться как команда, поэтому забиваем много голов и пропускаем так мало. До сих пор все шло хорошо."
"В турнире могут быть три или четыре команды, у которых есть лучшие таланты или отдельные личности, но я сказал перед началом соревнований, что в воздухе что-то витает с этой командой. Я думаю, мы можем далеко уйти."
Статистика говорит сама за себя.
В 2021 году результат Италии составляет семь матчей, семь побед, 31 забитый гол и ни одного пропущенного. На Евро-2020 это две игры, шесть очков и шесть голов.
Только Франция в 1984 году и Германия в 1996 году начали чемпионат Европы с последовательных побед с разницей как минимум в два мяча без пропусков, и обе команды продолжали побеждать. У итальянского класса 2021 года есть все шансы присоединиться к ним.
