Микель Артета смотрел сверху, когда его предшественник вышел на сцену, и "Астон Вилла" присоединилась к "Арсеналу" в борьбе за титул. Команда Унаи Эмери продлила свою рекордную победную серию на своем поле до 15 матчей подряд, одержав вторую из двух великолепных побед на "Вилла Парк" в течение одной недели. Победа над чемпионами в среду, а затем победа над лидерами в субботу. Хотя эти победы имели одинаковую значимость и счет, они были достигнуты совершенно по-разному.
Энергия и решительность "Виллы" были великолепными, но "Арсенал" был неэффективен и упустил три очка и возможность увеличить свое преимущество над "Манчестер Сити". Без Артеты на трибуне, "Арсенал" не смог забить еще один поздний гол, и менеджер покинул директорскую ложу за несколько секунд до финального свистка, когда гол Кай Хавертца был отменен из-за рукоприкладства. Моменты спустя Эмери танцевал на боковой линии, одержав победу над клубом, который уволил его после 18 месяцев работы, и впервые с тех пор, как он вернулся в Премьер-лигу.
И каков возвращение это становится. Кандидаты на титул? Эмери даже не считает свою команду кандидатом в топ-четыре, но таблица начинает рассказывать совершенно другую историю. "Вилла" теперь отстает от новых лидеров "Ливерпуля" всего на два очка, и начинается разрыв между ними и пятиместным "Тоттенхэмом", который в воскресенье принимает "Ньюкасл". "Вилла" одержала победу благодаря отличному голу Джона Макгинна на шестой минуте, поразив "Арсенал" рано с помощью блестящего контратаки. После того, как "Вилла" задушила "Сити", они были подавлены "Арсеналом", но выдержали долгие периоды давления и одержали очередную знаменитую победу.
Однако "Арсенал" иссяк. Они сражались наравне с "Виллой" за контроль в яростной битве на поле, но у них не было своей обычной холоднокровности в передаче мяча. Мартин Одегор не сумел реализовать лучшие возможности, но "Арсенал" также стал последней жертвой высокой линии защиты Эмери, которая смутила Габриэля Мартинелли и затем Букайо Сака, лишив команду Артеты второго гола во втором тайме. После шести побед подряд во всех соревнованиях "Арсенал" возвращается к чертежному столу и впервые с поражения от "Ньюкасла" остается без голов.
Возможно, теперь возникнут те же вопросы, после того, как "Арсенал" не смог справиться с другой сложной, организованной защитой, даже если она имеет совершенно другую форму по сравнению с командой Эдди Хау. Но начав матч на втором месте, "Вилла" на третьем, это были две команды высокого класса, две команды, которые были в форме и знали свой план: защитная линия "Виллы" оставалась абсурдно высокой, сжимая игру в яростной средней трети поля; "Арсенал" растягивался по ширине с Сакой и Мартинелли, прижимаясь к боковым линиям. Но по мере того, как "Арсенал" нажимал, "Вилла" опускала приманку и призывала их вперед.
Обе команды нашли слабое место в первые минуты; разница была в том, что "Вилла" была точной, а "Арсенал" - нет. Сначала Сака сыграл дальний пас с Мартинелли, с переключениями с крыла на крыло. Английский форвард вышел из-за плеча Лукаса Диньи, но неудачно закончил свое действие после отличного центра Мартинелли на заднюю штангу. "Вилла" немедленно ответила и забила гол после штрафного удара. "Арсенал" был замешан в прессинге на Эми Мартинеса, и "Вилла" переключилась на правый фланг, чтобы освободить Леона Бэйли. Вингер проник в штрафную площадь, а затем отдал пас на Макгинна, который повернулся и забил мимо Давида Райи.
"Вилла" забила поздно против "Сити", они впереди здесь рано, и это, возможно, им не подошло. "Вилла Парк" взорвался, когда Макгинн побежал к углу "Холт Энда", но "Арсенал" был готов к борьбе и ответил хорошо. Борьба стала все более физической, особенно в центре поля, но "Арсенал" вынудил "Виллу" совершать ошибки. Под руководством Деклана Райса и Одегора, они выиграли мяч высоко и сделали то, что "Сити" не смогли сделать посередине недели: создавать шансы против оборонительной ловушки Эмери.
Артета должен был почувствовать, что его команда сделала достаточно, чтобы пойти на перерыв сравняв счет. Сака испытал Мартинеса после обводки Диньи, затем Одегор отклонился в сторону, искал внутреннюю сторону стойки. Габриэль освободил Мартинелли, который перебросил Мартинеса и заставил Диего Карлоса спасать мяч на линии, хотя он был вне игры. Габриэль Жезус подал на Одегора, но Мартинес прочитал ситуацию и досрочно бросился вправо, затем Жезус обошел Эзри Консу и вызвал еще одну умную реакцию у бывшего вратаря "Арсенала".
Если была добавлена напряженность с тем, что у "Виллы" было преимущество, которое нужно было защищать, "Арсенал" возобновил свое давление во втором тайме.
Апелляции за пенальти были отклонены, когда Дуглас Луис сбил Жезуса в штрафной, а затем, после углового удара Сака, Мартинес отбил удар Оли Уоткинса, и оба были облегчены, когда мяч отскочил от штанги. До часа игры пас Зинченко освободил Хавертца, и Одегору представилась самая ясная возможность для "Арсенала" в игре. Капитан "Арсенала" не попал в ворота, а затем закричал в ночь.
"Холт Энд" ответил громким ревом, и "Вилла" улучшила свою игру, когда "Арсенал" начал отправлять все больше игроков вперед. Мусса Диаби, заменивший травмированного Бэйли, стал угрозой на контратаке и создал шансы для Диньи и Уоткинса, но Райа спас оба удара низко.
"Арсенал" находил поздние голы в победах над "Брентфордом" и "Лутоном", но не было третьей победы: Хавертц думал, что забил в беспорядочной ситуации в 90-й минуте, но судья Джарред Гиллетт решил, что мяч коснулся его руки до того, как Мартинес был побежден, и VAR не противоречил этому решению. "Ясно и очевидно", - сказал Артета позже. Но когда "Вилла" удержала победу, Артета покинул свою ложу за несколько секунд до финального свистка. Он уже видел достаточно.
Vard
