10 инопланетян, которые превратили настольный теннис в закрытую секту
Для 99% населения планеты настольный теннис — это милое летнее развлечение. Вы стоите у фанерного стола на даче, в одной руке держите шампур с шашлыком, а другой лениво отбиваете облезлый шарик ракеткой, которую купили в переходе за копейки.
Но если вы хоть раз видели трансляцию финала Чемпионата мира, то знаете: профессиональный спорт не имеет с этой идиллией ничего общего. Это жестокая, выматывающая рубка, где скорости переваливают за 100 км/ч, а от количества вращений у нормального человека начинает кружиться голова. Здесь нужна реакция мангуста и выносливость марафонца.
Уже несколько десятилетий этот спорт жестко приватизирован китайской сборной. Они смотрят на европейцев с легким сочувствием и отдают им медали только по большим праздникам. Мы составили рейтинг десяти абсолютных гениев, которые переписали законы физики у стола. И да, одному упрямому шведу все-таки удалось вломиться в эту закрытую азиатскую тусовку.
Откидываем сухую статистику и смотрим на тех, кто заставлял трибуны сходить с ума.
Трагедия олимпийских колец: Вечно второй Ван Хао
В мире спорта полно историй о парнях, которых прокляли боги удачи, но случай Ван Хао — это какой-то запредельный уровень изощренного издевательства.
Этот парень совершил настоящую революцию. Он научил весь мир убийственно атаковать обратной стороной ракетки при хвате «пером» — до него так умели только трусливо откидывать мяч в защиту. Ван Хао собирал золото Чемпионатов и Кубков мира пачками, раскидывая соперников по углам. Но стоило ему дойти до финала Олимпийских игр, как у него случался необъяснимый ментальный ступор.
Просто вдумайтесь: три Олимпиады подряд (Афины, Пекин, Лондон) он доходил до главного матча своей жизни. И трижды получал по ушам в самом финале, оставаясь с серебром. Настоящий некоронованный король, чья карьера выглядит как блестящая голливудская драма с очень плохим концом.
Слепой снайпер на кураже: Шоумен Сюй Синь
Китайская школа штампует идеальных, безэмоциональных роботов, которые запрограммированы на победу. Сюй Синь — это системный сбой. У него почти нет престижных личных титулов с Чемпионатов мира, но фанаты готовы носить его на руках просто за стиль.
«Облачный ходок» превращал любой унылый матч в цирковое представление. Он левша, который обожал играть на публику: вытаскивал мертвые мячи в шпагате из-под стола, кидал невероятные свечи из соседней зоны и отбивал удары не глядя, из-за спины. А главная ирония в том, что Сюй Синь играл без очков и линз, обладая катастрофической близорукостью. Как он видел летящий на сумасшедшей скорости белый шарик? Загадка. Видимо, ориентировался по звуку и чистым инстинктам.
Катком по амбициям: Жестокая сила Ван Лициня
В начале нулевых встреча с Ван Лицинем у стола напоминала столкновение с товарным поездом. У вас просто не было шансов выжить. При росте под 190 сантиметров он генерировал какую-то неадекватную физическую мощь.
Его удар справа (форхенд) был похож на выстрел из пушки. Ван Лицинь не плел хитрые тактические кружева и не пытался запутать соперника сложными подачами. Он просто отходил в среднюю зону и начинал методично вколачивать мяч в стол с такой силой, что оппоненты банально не успевали подставить ракетку. Три личных золота Чемпионатов мира — отличное доказательство того, что иногда грубая сила решает все.
Шеф-повар, который жарил чужие нервы: Кошмарный Ма Линь
Если Ван Лицинь ломал соперников физически, то Ма Линь предпочитал издеваться над их психикой. За свой изощренный стиль он получил прозвища «Мастер» и «Повар». Он действительно «варил» конкурентов в их собственном соку.
Его главным оружием была абсолютно больная подача («призрак»), после которой мяч ударялся о половину соперника и от дикого нижнего вращения отскакивал обратно через сетку. Он играл классическим пером, постоянно ломал ритм, швырял короткие срезки под сетку и внезапно взрывался сумасшедшими атаками. Это он хладнокровно прикончил Ван Хао в олимпийском финале Пекина, забрав свое законное золото.
Идеальный гибрид: Как Кун Линхуэй перехитрил Европу
В лихие 90-е китайская сборная внезапно поняла, что их традиционный хват ракетки начинает давать сбои. Европейцы с их мощными двусторонними топ-спинами стали слишком опасны. Систему нужно было срочно апгрейдить.
И тут появился Кун Линхуэй. Он плюнул на традиции, взял ракетку европейским хватом, довел технику до абсолютного автоматизма, но сохранил чисто китайскую взрывную работу ног. Получилась машина без слепых зон. Он закрывал весь стол, ничего не давал сделать соперникам и в итоге стал лишь третьим человеком в истории спорта, оформившим престижнейший Большой шлем (победы на ОИ, ЧМ и Кубке мира).
Крестный отец китайской мафии: Всемогущий Лю Голян
Если вы сейчас включите любой крупный турнир по настольному теннису, то обязательно увидите на трибуне полноватого китайца с очень хитрым прищуром. Он держит в страхе всю сборную Поднебесной. Это Лю Голян — нынешний босс китайского пинг-понга.
Но в свою молодость он был еще страшнее. Лю стал первым китайцем, собравшим Большой шлем. Его стиль бесил европейцев до зубовного скрежета. Он играл короткими шипами на открытой стороне ракетки, подавал скрытые подачи и лупил по мячу так плоско и мерзко, что подстроиться под этот ритм было невозможно. Из великого и противного игрока он вырос в самого гениального менеджера в истории этого спорта.
Чугунная сковородка вместо ракетки: Фань Чжэньдун
Переносимся в наши дни. Знакомьтесь: свежий олимпийский чемпион Парижа-2024 Фань Чжэньдун. Китайские фанаты ласково зовут его «Маленьким толстяком», но соперникам от этого парня совсем не до смеха.
Фань долго сидел за спиной старших товарищей, но сейчас это главная ударная сила Китая. У него настолько плотный, тяжеленный удар слева (бэкхенд), что кажется, будто он играет чугунной сковородой. Он не пытается вас перехитрить. Он просто навязывает такой бешеный темп обмена ударами, что у вас начинают дымиться кроссовки. Фань банально вжимает оппонентов в бортики своей физикой.
Рок-н-ролл и порванные майки: Вспышка Чжан Цзикэ
Настольный теннис — это спорт правильных, тихих мальчиков с идеальной дисциплиной. Чжан Цзикэ плевал на эти условности с высокой колокольни. Он ворвался в тур как настоящая рок-звезда и устроил там пожар.
Его эмоции били через край. Выиграв Чемпионат мира, он дико орал и рвал на себе футболку в клочья, как Халк. Забрав Кубок мира, он на адреналине разнес ногами рекламные щиты вокруг стола (за что чиновники лишили его всех призовых денег). Но ему было плевать на штрафы. Чжан Цзикэ установил вечный рекорд: он собрал Большой шлем за жалкие 445 дней. Вспыхнул ослепительно ярко, выиграл вообще всё, быстро стер себе позвоночник и ушел в закат, оставив после себя миллионную армию фанатов.
Шведский Моцарт в логове дракона: Ян-Уве Вальднер
Единственный парень с европейским паспортом, которого в Китае уважают настолько, что называют «Лао Ва» (Старина Ва). В 80-е и 90-е годы этот шведский гений в одиночку бросил вызов всей азиатской монополии и регулярно пускал ее под откос.
У Вальднера не было атлетизма Ван Лициня или резкости Чжан Цзикэ. У него был мозг. Он чувствовал мяч кончиками пальцев, читал игру соперника на три хода вперед и выдумывал траектории, которых просто не существовало в учебниках. Он играл на топ-уровне до сорока лет, выкидывая молодых китайцев с турниров за счет чистой смекалки. Шведский Моцарт, доказавший, что в пинг-понг играют головой, а не только ногами.
Сбой в матрице и абсолютный диктатор: Ма Лун
Здесь нет никакой интриги. Ма Лун (он же «Диктатор», он же «Капитан») — это безоговорочный GOAT (величайший игрок всех времен).
Слова тут излишни. Двукратный обладатель Большого шлема (единственный в истории среди мужчин). Шестикратный олимпийский чемпион. У этого человека просто нет слабых мест. В свои праймовые годы он играл так, словно заранее знал, куда полетит мяч, еще до того, как соперник замахнулся. Ма Лун превратил настольный теннис в рутину: все приезжают на турнир, потеют, стараются, бьются насмерть, а в конце золото все равно забирает китаец с идеальной прической. Абсолютный киборг.
Чтобы не пропускать острые темы и эксклюзивы, подписывайтесь на наши ресурсы