В первом из двух полуфиналов Ролан Гаррос между дебютантками на этой стадии мэйджора, сеянная под 31 номером Анастасия Павлюченкова одолела Тамару Зиданшек 7-5, 6-3 за 1 час и 34 минуты.
29-летняя Павлюченкова стала первой женщиной, сыгравшей более 50 мэйжоров до выхода в свой первый финал. Она дебютировала на турнирах Большого шлема в качестве 15-летней теннисистки на Уимблдоне в 2007 году, проиграв Даниэле Хантуховой в первом раунде, и в эти две недели она отмечает свою 52-ю попытку добраться до главного матча Большого шлема. Предыдущий рекорд принадлежал Роберте Винчи, которая в 2015 году заняла второе место на US Open в своем 44-м главном розыгрыше.
"У меня была своя длинная особая дорога", - сказала Павлюченкова журналистам на послематчевой пресс-конференции. - У каждого свой путь. Не знаю, я просто счастлива, что попала в финал. Пытаюсь наслаждаться."
"Я все время думаю о том, чтобы выиграть турнир Большого шлема", - сказала Павлюченкова. - Я думал об этом с тех пор, как была ребенком, с тех пор, как начала играть в теннис. Вот ради чего ты играешь. Вот чего ты хочешь. Это всегда было у меня в голове."
Павлюченкова, которая в субботу встретится с Барборой Крейчиковой в поединке за титул, также заканчивает шестилетнюю засуху для своей страны. В период с 2004 по 2015 год россиянка участвовала по крайней мере в одном финале Большого шлема каждый год, кроме 2005 года. Последней россиянкой перед Павлюченковой была Мария Шарапова, проигравшая в финале Открытого чемпионата Австралии-2015 Серене Уильямс.
Этот результат ставит Павлюченкову в свой 21-й финал карьеры в WTA и первый с Москвы 2019 года. Ее первый финал в профессиональном теннисе был в Монтеррее в 2010 году, где она победила Хантухову, чтобы поднять свой первый трофей, и она будет добиваться своего первого титула после Страсбурга в 2018 году.
"Я хотела бы пойти дальше и получить больше", - заявила россиянка. "Я счастлива, но я все еще сосредоточена и чувствую, что могу сделать больше. По крайней мере, я этого хочу. Определенно пытаюсь впитать это в себя и насладиться как можно больше этим совершенно особенным для меня моментом."
Против 85-го места в мировом рейтинге Зиданшек, первой теннисистки, представляющей Словению, вышедшей в последнюю четверку мэйджора, Павлюченкова играла первым номером и управляла игрой. Она оправилась от медленного старта и повела со счетом 5:3, а затем сохранила хладнокровие перед лицом отчаянной борьбы Зиданшек, чтобы закрыть первый сет. Во втором сете она выдержала серию из пяти нервных перерывов на обслуживание, закрепив победу на своем первом матч-пойнте, когда Зиданшек послала широкий удар слева.
В течение трех матчей подряд Павлюченкова была аутсайдером против старших сеяных: № 3 Арины Сабаленко, №15 Виктории Азаренко и № 21 Елены Рыбакиной. Внезапно, несмотря на то, что последние четыре матча Большого шлема стали для нее совершенно особенной историей, она стала самым опытным игроком, оставшимся в турнире.
Из тех, кто остался, Павлюченковой принадлежит лучший карьерный рейтинг (мировой № 13, установленный в июле 2011 года), а также самые глубокие проходы в предыдущих крупных турнирах (шесть четвертьфиналов). Ее 12 карьерных титулов затмевают итоги других полуфиналистов (Барбора Крейчикова и Мария Саккари выиграли по одному, в то время как Зиданшек еще не подняла трофей выше уровня WTA 125).
"Определенно, это было немного сложнее, потому что вы думаете: "Хорошо, я занимаю более высокое место", - сказала Павлюченкова. "Для нас обоих это был первый полуфинал. Там определенно шла какая-то умственная игра."
Таким образом, можно было ожидать осложнений в завершении матча. Трижды Павлюченкова выходила на брейк во втором сете; дважды Зиданшек отыгрывалась. Во втором из этих случаев Павлюченкова дважды ошиблась.
Но Зиданшек так и не смогла восстановить равновесие в матче, совершив 33 невынужденных ошибки против 22 у Павлюченковой. Две из них позволили Павлюченковой заработать свой матч-поинт, и на этот раз она без колебаний исполнила долгожданную мечту.
"Играя эту последнюю игру, я была полностью в своей зоне комфорта, абсолютно сосредоточена", - сказала Павлюченкова. "Я сейчас я стою здесь. Я знаю, что мне нужно делать дальше."
"В конце концов, я старалася бороться в матче каждое очко", - заявила россиянка. "У меня была своя тактика, я знала, что должна делать. Так что это просто дисциплина. Я просто старалась следовать установке своего тренера."
