Будущее Ливерпуля после неудачи в Лиге Чемпионов

Так как «красные» сразу же устремились вперед на ранних стадиях игры в среду на Энфилде, казалось, у «Ливерпуля» намечается еще один захватывающий камбэк на европейских полях, к которым их болельщики уже прямо-таки успели привыкнуть.

Джеймс Милнер задал тон жестким отбором у Карима Бензема всего через 49 секунд после начального свистка. Не прошло и минуты, как Садио Мане подготовил Мохамеду Салаху шанс, который тот обязан был использовать и забивать.

«Ливерпуль» продолжал нагнетать ситуацию, создавая достаточно возможностей, чтобы заставить своих болельщиков, к сожалению, отсутствующих на знаменитом старом стадионе, поверить, что дефицит в 2 мяча после первого матча очень скоро уменьшится.

Когда удар Бензема попал в штангу, у всех болельщиков сердце ушло в пятки, но «красные» сразу же вернулись на передовую и продолжили атаковать.

Салах упустил еще один хороший шанс, а затем Джорджинио Вейналдум сделал то же самое, в последствие постыдно закрывая лицо руками от собственного расточительства.

«У нас были огромные шансы в начале игры», - пожаловался впоследствии Юрген Клопп. «Вы используете один из них, и он открывает игру».

Вместо этого «Реал Мадрид» смог ее закрыть.

Но только после того, как все зрители пережили блиц-атаки в первом тайме, которые и ассоциируются с красной командой, «Ливерпулем» в том виде, в каком мы их знаем лучше всего.

Даже Тони Кроос, который обычно олицетворяет хладнокровие Реала, казался неуравновешенным из-за их напора и интенсивности, неправильно отдавая обычные передачи, поскольку игроки Ливерпуля прямо-таки роились вокруг него, и в какой-то момент в середине первого тайма даже вынужден был выбивать мяч в аут.

Свирепый прессинг Ливерпуля имел головокружительный эффект на Мадрид, и на начальных этапах команда даже быстро заработала первый угловой - Трент Александер-Арнольд выбрал не закрытого Милнера в штрафной - что очень напомнило многим их четвертый и решающий гол во время камбэка 2019 года против Барселоны.

К сожалению для «Ливерпуля», их надежды повторить ту необыкновенную ночь улетучились во втором тайме. «Реал» восстановил самообладание и вернул игру к подходящему для них темпу. «Они буквально смогли остановить время», - с улыбкой сказал потом Клопп.

Но «Ливерпуль», по крайней мере, вылетел из соревнования, куда больше похожим на себя прежнего. «Игра в целом была хорошей, она была намного лучше, чем ранее», - добавил Клопп. «Мы не потеряли очки сегодня вечером, мы потеряли их в Мадриде».

«Это разочаровывает, - добавил также Милнер, - поскольку, сыграй мы первый матч с такой интенсивностью, как сегодня, это была бы совершенно другая история».

В общем, все сложилось именно так только из-за неудачной игры в первом круге, которая будет преследовать их еще долгое время.

«Ливерпуль» едва заходил на территорию команды Зинедина Зидана в первом тайме в Мадриде, и даже когда они отыграли свой гол, хозяева смогли восстановить заслуженное преимущество в два мяча.

Для любой команды это всегда огромная проблема радикально изменить положение дел, но выполнение такой задачи всегда ассоциировалось лучше всего с «Ливерпулем», это их стиль и история. Они даже сумели все изменить, но было уже слишком-слишком поздно.

«Мы сделали все, что хотели во время установки на игру, кроме забитых мячей», - сказал Милнер. «Нам всегда нужны эти ключевые моменты, они создают уверенность», - добавил Клопп.

Борьба за четверку теперь в приоритете

Сейчас у команды стоит новая задача, теперь, с куда более сокращенным графиком, включающим только матчи Премьер-лиги, она состоит в том, чтобы продолжать играть, как в прошлом матче, но на полях домашнего чемпионата.

Надежды на титул «Ливерпуля» давно исчезли, но попадание в четверку лучших до сих пор не исключено. Фактически, они всего на три очка отстают от «Вест Хэма», занимающего четвертое место с семью оставшимися турами до конца АПЛ.

«Я думаю, наиболее важным будет концентрация на сохранении нашего уровня игры, которое нам сейчас удалось восстановить», - говорит по-лидерски Милнер. «Если мы будем выступать с интенсивностью, желанием и темпом, с которыми мы играли сегодня вечером, в последних играх лиги, то, надеюсь, мы сможем попасть в четыре лучших места».

Их форма в Премьер-лиге также сулит хорошие результаты в дальнейшем. «Ливерпуль» выиграл три матча подряд - против «Астон Виллы», «Арсенала» и «Волков» - впервые с первых недель этого сезона, и сейчас есть настоящая возможность набрать новые обороты.

Их следующая встреча состоится в понедельник вечером с «Лидсом» - «лидирующим по физическим характеристикам в лиге», как назвал их Клопп в послематчевом интервью. Именно она проверит их выносливость после тяжелых испытаний в Европе.

Победа на «Элланд Роуд» может сократить разрыв между командами, находящимися над ними, а пять из последних шести игр «Ливерпуля» после этого будут против команд из нижней половины таблицы, что оставляет им серьезные шансы для своего взлета вверх.

Это своего рода стычка, испытание для команд, стремящихся к сильному завершению сезона, но «Ливерпулю» к тому же предстоит оправиться от разочарования в Европе и воспользоваться своим шансом.

Важное трансферное окно впереди

Это было непросто, но игра в среду показала, что игроки все еще стоят горой за Клоппа и по-прежнему могут играть с энергией и интенсивностью, которые ему требуются. Однако он также подчеркнул необходимость получение подкрепления для состава этим летом.

В послематчевом интервью Клопп выразил сожаление по поводу выбора времени для своих замен, признав, что они скорее остановили импульс «Ливерпуля», а не увеличили его - «в тот момент мы немного потеряли ритм, - сказал он, - но глубина скамейки, безусловно, остается большей проблемой».

У Диого Жоты было несколько ярких моментов, и он много сделал в этом сезоне, чтобы показать – у него блестящее будущее на «Энфилде», но Алекс-Окслейд-Чемберлен и Джердан Шакири мало что могут сейчас предложить, а Наби Кейта вообще не вышел, после крайне невыразительного выступления в первом матче.

Этим летом полузащите потребуется серьезная операция по полнению, и неопределенность по поводу нового контракта Вейналдума только усугубляет эту необходимость.

Целых семь из 11 игроков «Ливерпуля» в стартовом составе в среду вечером были в команде, которая встретилась с «Реалом» в финале 2018 года, и без травм их было бы лишь больше.

Необходимость обновления очевидна. Недостаток глубины состава у «Ливерпуля» стал их гибелью в этом сезоне, когда они срочно искали переломного решения во втором тайме в среду вечером.

В самом деле, хотя еще один великолепный европейский камбэк, казалось, был не за горами, результат куда больше соответствовует сезону, и тому, что «красные» в конечном итоге проиграли. «Ливерпуль» еще может войти в четверку лучших в Премьер-лиге в этом сезоне, но возвращение на самый верх требует дальнейшей и очень упорной работы.