Будут ли запасные арбитры грозить катастрофой для сезона MLS?

Профсоюз арбитров профессионального футбола (PSRA) отклонил коллективное соглашение от Профессиональной ассоциации арбитров (PRO) в субботу. Теперь МЛС оказывается в поиске замен перед началом сезона в среду.

Это не первый случай, когда лига начинает с судей-заместителей: МЛС начала сезон 2014 года с забастовкой арбитров и играла с заменами в течение первых двух недель сезона. Но на этот раз может быть более хаотично и дорого, чем десять лет назад.

По данным The Athletic, у PRO было 66 замен арбитров на субботу, 26 из которых могут выйти на поле в качестве центральных арбитров. По информации The Athletic, эти замены центральных арбитров имеют опыт работы в других странах — Бразилия, Турция, Испания, Мексика и т. д. — в то время как другие работают с Федерацией футбола США, а некоторые судят матчи в колледжах Дивизиона I. Матчи на стадионах трех канадских клубов — Ванкувер Уайткэпс, Торонто ФК и CF Монреаль — будут судить арбитры из Канадской федерации футбола (среди доступных для работы видеоассистентов — генеральный менеджер PRO Марк Гейгер, бывший арбитр МЛС и Чемпионата мира, который завершил карьеру в 2018 году).

Но этого опыта может быть недостаточно для успешной работы в МЛС. Многие аналитики и арбитры беспокоятся о способности замен арбитров встать на регулярный сезон — изучить правила лиги, приспособиться к более высокому профессиональному уровню и даже соответствовать физическим стандартам арбитров МЛС — всего за несколько недель. Арбитр и аналитик правил Кристина Ункель рассказала CBS в субботу, что ситуация представляет собой "идеальный шторм из многих вещей, которые могут пойти не так".

Когда в настоящем царит хаос, мы обращаемся к прошлому; но правда в том, что забастовка 2014 года может мало что сказать о том, как пройдет этот сезон.

Часть проблемы заключается в том, что за 10 лет многое изменилось. Во-первых, МЛС стала намного крупнее: в 2014 году в лиге было 19 команд, а теперь их 29.

МЛС проводит сезон из 34 матчей, как и в 2014 году, но этот график более растянут из-за проведения турниров в середине сезона. Эти турниры, отдельные от регулярного сезона, включают Лигу Кубков, Лигу чемпионов КОНКАКАФ и Кубок США — который имеет свою собственную сагу, созданную самой МЛС.

Забастовка 2014 года началась 7 марта, за день до начала сезона 2014 года, и закончилась 20 марта. За эти две недели было сыграно 16 матчей МЛС.

Но сейчас сезон начинается раньше, и команд больше. Только в первой неделе сезона будет сыграно 15 матчей; к 20 марта этого сезона будет сыграно 57 матчей на четырех "матчднях".

Согласно заявлениям, опубликованным обеими сторонами в субботу, PRO и PSRA активно пытаются прийти к соглашению. Но если PRO не удовлетворит PSRA на следующем раунде переговоров, все еще есть место для ухудшения ситуации: PSRA уполномочила потенциальную забастовку в январе, как сообщает The Athletic.

Лучший сценарий для МЛС в настоящий момент — это быстрое соглашение, надеемся, без слишком больших нарушений при старте сезона. Худший сценарий — забастовка, длительное затягивание и все, что может произойти в футбольной версии "Fail Mary".

Сезон МЛС официально начнется в среду матчем "Интер Майами" против "Реал Солт Лейк". И когда на поле выйдет Лионель Месси, МЛС (и ее болельщики) будут надеяться на лучшее.