«Человек с парапланом» (Fan Man): Как сорвали бой Боу-Холифилд
Вечер 6 ноября 1993 года. Лас-Вегас, открытая арена знаменитого отеля-казино Caesars Palace. На ринге идет седьмой раунд одного из самых ожидаемых боксерских поединков десятилетия — грандиозного реванша за звание абсолютного чемпиона мира в тяжелом весе между Риддиком Боу и Эвандером Холифилдом.
Бой складывается невероятно плотно, напряжение на трибунах достигает максимума. Но внезапно внимание 15 тысяч зрителей, судей и миллионов людей у экранов телевизоров переключается на небо. Сверху, прямо на освещенный прожекторами ринг, стремительно снижается странный жужжащий объект. Спустя секунду арену захлестывает хаос: на канаты падает человек с парашютом и огромным вентилятором за спиной.
Этот инцидент вошел в историю мирового спорта как одна из самых безумных выходок, а сам пилот мгновенно получил прозвище Fan Man («Человек-Вентилятор»).
Штурм Caesars Palace с воздуха
Человеком, который в буквальном смысле свалился на голову мировым звездам бокса, был 30-летний экстремал и изобретатель из Лас-Вегаса Джеймс Миллер. За несколько месяцев до этого он увлекся парапланеризмом — полетами на специальном парашюте-крыле с прикрепленным к спине мощным бензиновым двигателем с пропеллером.
Миллер не преследовал никаких политических целей и не был фанатом кого-то из боксеров. Им двигало исключительно маниакальное желание прославиться и устроить грандиозный перформанс на глазах у всего мира. Местом для своей акции он выбрал открытую трибуну Caesars Palace, где трансляцию боя вела крупнейшая телесеть HBO.
Взлетев с пустыря на окраине Лас-Вегаса, Миллер взял курс на сверкающую огнями главную улицу Стрип. За счет мотора он набрал высоту, пролетел над отелями и начал кружить прямо над ареной. На его несчастье, прямо над рингом была натянута мощная металлическая конструкция со световым оборудованием.
Миллер попытался приземлиться непосредственно на настил ринга, но стропы его параплана запутались в осветительной ферме. В результате пилота резко развернуло, и он рухнул спиной на канаты ринга, застряв между ними.
20 минут хаоса, избиение и паника спецслужб
Появление постороннего объекта в центре ринга вызвало шок. Судья Миллс Лейн мгновенно остановил бой. В первые секунды охрана и команда Риддика Боу решили, что это террористическая атака с воздуха. Ситуация мгновенно вышла из-под контроля.
Секьюрити и разъяренные члены команды Боу бросились к запутавшемуся в стропах Миллеру. Тренер тяжеловеса Бернард Бентон и несколько охранников начали жестоко избивать парапланериста, нанося ему удары руками, ногами и даже тяжелыми рациями. Один из фанатов сорвал с лица Миллера защитные очки. От расправы «Человека-Вентилятора» спасло только вмешательство полиции и врачей.
«Это было безумие. Я думал, что началась война. Парень висел на канатах, а его молотили со всех сторон так, что летели перья. Я просто отошел в свой угол и ждал, чем это закончится», — вспоминал позже Эвандер Холифилд.
Пока полиция заковывала окровавленного Миллера в наручники и уносила его с арены, на трибунах началась суматоха. Беременная жена Риддика Боу, Джуди, от пережитого стресса и испуга потеряла сознание, и ее пришлось экстренно госпитализировать на носилках прямо в разгар паузы.
В общей сложности незапланированный перерыв продолжался чуть более 20 минут. За это время организаторам удалось очистить ринг от остатков параплана, успокоить зрителей и привести боксеров в чувство. Бой был возобновлен с той самой отметки седьмого раунда, на которой его прервали.
Вынужденная 20-минутная пауза в прохладный ноябрьский вечер (боксеры дрались на открытом воздухе, и температура опустилась до +15°C) радикально изменила рисунок поединка. До инцидента с парапланом Риддик Боу владел инициативой, эффективно используя свое превосходство в габаритах. Однако во время простоя огромные мышцы чемпиона забились и остыли, а экстренная госпитализация беременной супруги нанесла Боу тяжелейший психологический удар.
Эвандер Холифилд, напротив, использовал этот перерыв с максимальной пользой. Его тренер Эммануэль Стюард мгновенно укутал бойца в теплые халаты и заставил делать легкие движения, чтобы сохранить тонус.
Когда поединок возобновился, Холифилд выглядел намного свежее. Он взвинтил темп, стал забирать раунд за раундом за счет серийной работы на ближней дистанции и в итоге одержал победу решением большинства судей, вернув себе титулы чемпиона мира по версиям WBA и IBF. Риддик Боу после боя прямо заявил, что именно «Человек-Вентилятор» лишил его чемпионских поясов, сбив весь боевой настрой.
Международный воздушный хулиган
Джеймс Миллер отделался в Вегасе легким испугом: его оштрафовали на 200 долларов и отпустили под залог. Избитый, с кучей синяков и кровоподтеков, он получил то, ради чего рисковал жизнью — всемирную славу. Его полет крутили по всем мировым телеканалам. Почувствовав вкус медийности, Миллер решил не останавливаться на Лас-Вегасе и превратил воздушный троллинг в профессию.
В январе 1994 года «Человек-Вентилятор» перебирается в Великобританию. Его новой целью стал Букингемский дворец в Лондоне.
Миллер приземлился на параплане прямо на крышу королевской резиденции, после чего снял штаны и продемонстрировал голый зад собравшимся внизу туристам и гвардейцам. На этот раз британские власти шутку не оценили: его арестовали, депортировали из страны и пожизненно запретили въезд в Соединенное Королевство.
Спустя всего пару месяцев, в феврале 1994 года, Неугомонный пилот снова заставил говорить о себе весь спортивный мир. Он приземлился на поле стадиона в Великобритании прямо во время проведения важнейшего финала кубка по регби, полностью сорвав начало встречи.
Трагическое пике на Аляске
Конец истории Джеймса Миллера оказался мрачным и лишенным какого-либо веселья. Постоянные штрафы, судебные издержки и покупка дорогостоящего оборудования привели его к полному финансовому краху. Из-за выходок от него отвернулись спонсоры, а полиция штата Невада конфисковала все его парапланы.
В конце 1990-х годов у Миллера диагностировали тяжелое заболевание — прогрессирующую почечную недостаточность. Ситуация усугублялась сильнейшей депрессией. Пытаясь начать жизнь с чистого листа и сбежать от долгов, Джеймс переехал в глухую провинцию на Аляску, в город Ситка. Там он устроился работать обычным компьютерным техником, вел замкнутый образ жизни и практически ни с кем не общался.
22 сентября 2002 года Джеймс Миллер вышел из своего дома и направился в сторону густого лесного массива. Больше живым его никто не видел. Местная полиция и волонтеры искали бывшего экстремала несколько недель, но безуспешно.
Лишь спустя полгода, 9 марта 2003 года, группа охотников случайно наткнулась в глубокой чаще национального парка Аляски на его тело. Как установили судмедэксперты, Миллер покончил жизнь самоубийством, повесившись на дереве в самый разгар осенних холодов. Ему было всего 39 лет.
«Человек с парапланом» остался в истории спорта как символ эпохи 90-х — безумной, непредсказуемой и абсолютно беззащитной перед лицом одиночки, решившего устроить грандиозное шоу в прямом эфире.