Команда "Клипперс" вышла на матч с "Трейл Блэйзерс" после четырех поражений в пяти последних играх. Встретившись с "Портлендом", они вернулись к победам, одержав победу со счетом 116-103, но не упростили себе задачу.
Особенно выделялось решение Джеймса Хардена играть оборону на трехочковый бросок против своего товарища по команде Кавая Леонарда, вместо того чтобы дать звезде "Клипперс" открытый шанс.
Харден решился на контест немного более чем за четыре минуты до конца третьей четверти. "Клипперс" вели со счетом 21, когда он метнул пас Леонарду в угол поля для трехочкового броска.
МОК-ДРАФТ НБА: Куда попадут самые яркие звезды "Марч Маднесс"?
Однако Харден непонятно для всех последовал за своим пасом в угол и поднял руку перед Леонардом, когда тот совершал бросок.
Многие задались вопросом, какова была цель Хардена в такой защите Леонарда. Ему задали этот вопрос на пресс-конференции после игры, и он объяснил свою цель в быстром переходе от атаки к обороне.
"Я пытался привнести немного волнения в эту команду", - пояснил Харден журналистам. "Я думаю, что последние несколько недель были для нас как туман. Я думаю, что каждая команда проходит через это. Так что это была просто моя попытка создать энергию, хорошее настроение для этой команды. Может быть, было бы лучше, если бы он забил, но дать им что-то, о чем посмеяться, немного волнения".
Леонард, в свою очередь, не показал восторга по поводу действий Хардена. 6-9 форвард выглядел измученным после промаха с трехочковой линии и, кажется, поднял руки вверх, глядя на Хардена после этого эпизода.
Возможно, Клов сможет в конце концов посмеяться над защитными усилиями Хардена. В конце концов, Лос-Анджелес легко победил Портленд.
Тем не менее, забавляться в третьей четверти - не лучшая идея для Хардена. Звезда мог быть уверен в победе "Клипперс" над "Трейл Блэйзерс", но даже отрыв в 21 очко не гарантирует безопасности в современной НБА. Хардену не нужно было идти далеко за примером, ведь "Клипперс" проиграли "Лейкерс" 28 февраля.
Будет интересно посмотреть, пропустят ли "Клипперс" шалости Хардена или Леонарду и тренеру Тайрону Лу придется поговорить с ветераном о серьезном подходе к каждой игре, поскольку Лос-Анджелес стремится избежать участия в плей-ин турнире Западной конференции.