Эрни Элс - характеристика карьеры "большого легкого"

Победитель 71 турнира за свою карьеру, "Большой Легкий" является одним из самых ярких персонажей гольфа
Теодор Эрнест "Эрни Элс" Элс, бывший игрок №1 в мире, родился 17 октября 1969 года в Йоханнесбурге (ЮАР).  
Получивший прозвище "Большой Легкий" за свой внушительный рост (6 футов 3 дюйма) и медлительный, плавный ход, Элс одержал 71 победу в карьере, включая четыре крупных чемпионата: Открытый чемпионат США в 1994 году в Окмонте и в 1997 году в Конгрешионале, Открытый чемпионат США в 2002 году в Мюрфилде и в 2012 году в Ройал Литэм и Сент-Эннс.

Он входит в число немногих гольфистов (6), которые дважды выигрывали и Открытый чемпионат США, и Открытый чемпионат США.

Среди других достижений, а также ярких моментов в его карьере можно назвать: В 2003 и 2004 гг. он занимал первое место в рейтинге European Tour Order of Merit (денежный список), а также был рекордсменом по количеству побед в чемпионате мира по матч-плей (7 раз).

Эрни стал первым участником, заработавшим 25 000 000 евро на турнирах European Tour, и в течение некоторого времени лидировал по количеству выигранных денег за карьеру в European Tour до 2011 г., когда его обогнал Ли Вествуд.

Он провел рекордное количество недель (788), входя в десятку лучших в мировом гольфе.

В 2010 г. Элс впервые был избран в Зал славы мирового гольфа, а в мае 2011 г. введен в него.

В свободное от игры время Элс занимается собственным гольф-бизнесом и благотворительным фондом, поддерживающим молодежь в Южной Африке, а также имеет винодельческий бизнес.

Жизнь и время Эрни Элса

Братство и юные годы

Эрни вырос в Ламбтоне, Гермистон, ЮАР. В возрасте 8 лет он занялся различными видами спорта, такими как регби, крикет, теннис и гольф. Он был искусным теннисистом среди юниоров и в 13 лет выиграл чемпионат Восточного Трансвааля среди юниоров. Первым научил Элса играть в гольф его отец "Нилс", работавший на поле для гольфа в Джермистоне,

В 14 лет он стал даже лучшим игроком, чем его отец и Дирк (его старший брат), и уже имел гандикап "скретч". Именно в это время он заметил, что у него больше страсти к гольфу, чем у других, и решил направить все свои усилия в это русло.

Элс на чемпионате мира по гольфу среди юниоров - 1984 год
В 1984 году он выиграл чемпионат мира по гольфу среди юниоров в категории мальчиков 13-14 лет. В тот год вторым после него стал Фил Микельсон. Через несколько месяцев после своего 17-летия Эрни выиграл чемпионат Южной Африки среди любителей, побив тем самым рекорд Гэри Плейера и став самым молодым победителем этих соревнований.

Эрни женится

В 1998 г. Элс женился на своей жене Лизл в Кейптауне, у них двое детей - Саманта и Бен. В 2008 году Элс начал размещать на своей сумке для гольфа логотип организации "Autism Speaks", чтобы поддержать их тогдашнего пятилетнего сына, страдающего аутизмом. Они делят время между Южной Африкой и своим семейным домом в Юпитере, штат Флорида, чтобы получить лучшее лечение для аутиста Бена. Однако их основная резиденция находится в поместье Wentworth Estate рядом с гольф-клубом Wentworth на юге Англии.

Профессиональная карьера Эрни Элса

В 1989 г. Эрни выиграл чемпионат Южной Африки среди любителей по страйкболу и в том же году перешел в профессионалы.

В 1991 г. Элс выиграл свой первый профессиональный турнир в тогдашнем Туре Южной Африки (ныне известном как Тур Солнечного света). В сезонах 1991/92 и 1994/95 он также побеждал в турнире Sunshine Order of Merit.

Свой первый турнир за пределами ЮАР Элс выиграл в 1993 г. на турнире Dunlop Phoenix в Японии.

Далее он выиграл свой первый мейджор в 1994 году на Открытом чемпионате США. После 72 часов он шел вровень с Колином Монтгомери и Лореном Робертсом. В результате на следующий день они вышли в плей-офф на 18 лунок. Несмотря на то, что Элс начал плей-офф с тройного богги, ему удалось сравняться с результатом Робертса - 74. На второй лунке "внезапной смерти" Элс сделал бёрди, и это позволило ему завоевать свой первый титул чемпиона U.S. Open.

В начале своей карьеры он продемонстрировал свою универсальность, выиграв турнир Dubai Desert Classic в рамках Европейского тура, а также еще раз обыграв Колина Монтгомери в турнире Toyota World Match Play Championship со счетом 4:2.

В следующем году Элс победил Стива Элкингтона со счетом 3:1 и защитил свой титул чемпиона мира по матч-плей. Он выиграл турнир GTE Byron Nelson Classic в США, а затем вернулся на родину (в Южную Африку) и выиграл его дважды. В 1996 году Элс победил Виджея Сингха в финале со счетом 3:2 и в третий раз подряд выиграл World Match Play Championship в Вентворте.

На сегодняшний день ни одному игроку в истории гольфа не удавалось выиграть три подряд титула в турнире один на один, кроме Элса. В конце года он выиграл свой домашний турнир South African Open.

Всего лишь в своем третьем старте в PGA Tour Champions (март 2020 г.) Элс выиграл турнир Hoag Classic в Ньюпорт-Бич (Калифорния). Он показал результат 4under-par 67 и закончил 54 лунки с результатом 16under-par 197, опередив на две лунки Фреда Паулса, Роберта Карлссона и Глена Дэя.

Открытый чемпионат 2002 года - кульминация карьеры Элса

Помимо всех перечисленных достижений, кульминацией его карьеры стал 2002 год. Он начал этот год с победы на турнире Heineken Classic в гольф-клубе Royal Melbourne. Затем, обойдя Тайгера Вудса, первого номера мирового рейтинга, он завоевал титул чемпиона Genuity Championship в Америке.

Эрни, несомненно, один из величайших игроков в гольф, обладающий прекрасным размахом и уверенной подачей.

Открытый чемпионат 2002 года - лучший момент Эрни

Вершиной того сезона стал триумф на Открытом чемпионате в довольно сложных условиях в Мюрфилде, где он преодолел четырехсторонний плей-офф и впервые стал обладателем знаменитого и престижного трофея Claret Jug. В дальнейшем южноафриканец завоевал свой четвертый титул чемпиона мира по матч-плей, а также выиграл свой третий за четыре года турнир Nedbank Challenge, доминируя на поле мирового класса и одержав победу с перевесом в 8 ударов.