Первый Challenger 175 сезона прошел в Финиксе с высокопрофильным финалом между Нуно Боржеш и Маттео Берреттини. Тем временем, Генри Сквайр выиграл свой первый титул на этом уровне в Гамбурге, а Чун-Хсин Цзен вернулся к форме после около двух лет борьбы. Давайте вспомним прошлонедельные события:
Боржеш был защищающим чемпионом в Финиксе, выиграв первый в истории титул Challenger 175 в марте прошлого года. Несмотря на его фантастический выступление на Australian Open ранее в этом году, португалец не приходил на этот турнир в удивительной форме. Однако корты в Аризоне снова подняли его, и он легко преодолел трех первых соперников, ему предстояло сразиться только с Лука Ван Ашем в полуфинале на пути к финалу.
Берреттини откладывал свое возвращение после травматического сезона 2023 года, и оказалось, что он был прав, дождавшись, пока станет действительно на 100% здоровым. Несмотря на то, что он проигрывал в первых трех матчах, итальянец продолжал вытягивать сложные победы, включая матч против Артура Казо в решающем сете, когда проигрывал 3-5. Из-за дождя ему пришлось сыграть дважды в субботу, победив Теренса Атмана почти три часа, а затем победив Александра Вукича (в тот день он выиграл четыре тай-брейка).
Берреттини вышел вперед с первого брейка, заставив Боржеша оказаться в трудных ситуациях, но ржавчина еще не полностью сходила с него, и его игра на подаче была недостаточно чистой, чтобы удержать преимущество. Португалец начал быть довольно доминирующим и смог подать на победу при счете 7-5 5-3, но финалист Уимблдона показал свое качество под давлением, спасая две матчевые точки на пути к тай-брейку. В конечном итоге Боржеш взял свой шестой титул Challenger 7-5 7-6, сыграв экспертно в тай-брейке, начиная с отставания 0-3. Оба финалиста теперь сыграют в основной сетке в Майами.
Факундо Баньис начал год очень успешно, выиграв титул Challenger в Буэнос-Айресе и сделав второй финал ATP Tour в своей карьере в Кордобе (проиграл Лучано Дардери). Легенда этого турнира (победитель 2013, 2015-16), аргентинец беспрепятственно прошел через сетку, не проиграв ни одного сета на пути к очередному финалу. Только Уго Дельен и Густаво Хейде смогли довести его до тай-брейка.
Хуан Пабло Варильяс приехал в Сантьяго с рекордом 1-8 за год и должен был начать выигрывать, чтобы иметь шанс попасть в основную сетку Ролан Гаррос. Это чуть не сработало, когда он проигрывал 3-6 в решающем тай-брейке Паулю Джуббу в первом круге, но затем выиграл пять следующих очков. Затем он победил Орландо Луза в еще одном решающем тай-брейке и смог спасти еще три матчевые очки (снова с 3-6 на 8-6) против Франческо Пассаро. Варильяс одержал единственную чистую победу недели в полуфинале над Лиамом Дракслом.
Цзен сделал пять финалов Challenger (три титула) примерно за пять месяцев с декабря 2021 по апрель 2022 года, но после вылета с основного тура пережил кризис. Занимая позицию за пределами топ-300, ему пришлось пройти квалификацию для основной сетки в Секешфехерваре и спасал решающие брейк-поинты на счету 3-4 в третьем сете против Артура Геа. Однако вскоре Цзен начал свой лучший период за два года, победив Ришара Гаске и выиграв еще три решающих сета на пути к финалу.
Титуан Дроге наслаждался более гладким проходом, хотя ему также пришлось победить любимца домашней публики Жомбора Пиро из-за проигрыша сета в четвертьфинале. В остальном француз уверенно разбирался со своими соперниками, включая опытных борцов, таких как Жозеф Ковалик или Франко Агаменоне. Дроге обеспечил себе четвертый финал Challenger, проиграв три из них в 2023 году (Шербур к Жулио Цеппьери, Модена к Эмилио Нава, Амерсфорт к Максимилиану Мартерер).
В финале Дроге играл с неожиданными тактиками с самого начала, в один момент делая почти все розыгрыши дропшотами. Вместо конкретного подхода к этому сопернику оказалось, что это было что-то физическое, и после короткого визита тренера он сдался при счете 1-4 0-30. Цзен выиграл свой четвертый титул Challenger, второй на крытом грунте (заметно, что это практически только два места в календаре). Теперь он входит в топ-250 с надеждой скорого возвращения в квалификацию на турнирах Большого Шлема. Оба финалиста запланированы для Мурсии, где победитель получил специальный пригласительный билет (и также является бывшим чемпионом 2022 года).
Сквайр проиграл свои два предыдущих полуфинала Challenger в 2022 году в Тройсдорфе и в 2023 году в Тампере и уже давно колебался в рейтинге, который поставил его на пороге выхода в основные сетки практически всех турниров на этом уровне. Прорыв был близок, и он добился его с помощью жестких выступлений на протяжении всей недели, получив отказ от своего друга Рудольфа Моллекера в четвертьфинале и победив Александра Блокса в полуфинале.
Клемент Чидех все еще находится в невероятной форме, и к моменту финала его победы/поражения с начала февраля уже улучшились до 19-1. Недавний чемпион Challenger 15K Гренобля и Глазго должен был начать с квалификации, но проиграл всего один сет в шести матчах на пути к еще одному финалу. В четвертьфинале он остановил прорыв Ирландии Майкла Агви, который давил на Доминика Тима на Кубке Дэвиса в прошлом месяце и дебютировал на уровне Challenger на этой неделе.
Сквайр был сломан впервые на этой неделе при счете 3-3, и первоначальные паттерны предполагали, что Чидех может получить еще одну победу типа "поглотить, перенаправить и заставить соперника играть". Однако немец обрел так много контроля над своей агрессивной игрой с этого момента и вдруг стал производить качественные возвраты. Этот период продолжался, и Сквайр выиграл свой первый титул Challenger 6-4 6-2 и заработал дебют в топ-250. Теперь он отдохнет перед выходом на грунт, в то время как Чидех ожидается, что продлит свой крытый сезон через турниры ITF 25K во Франции.
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
