В знак твердого положения, которое женский профессиональный футбол теперь занимает в Соединенных Штатах, одна из самых популярных команд в этом виде спорта продается за рекордную сумму.

По информации нескольких СМИ, команда Портленд Торнс, выступающая в Национальной женской футбольной лиге (NWSL), продается сестринским предпринимателям Лизе Батал Мередж и Алексу Баталу за 63 миллиона долларов. Они покупают команду у Меррита Полсона, который также владеет командой Портленд Тимберс в Мейджор Лиг Соккер (MLS).

Брат и сестра Баталы, которые создали бизнес по производству купальников, а затем продали его и создали инвестиционную фирму, также являются меньшинственными акционерами в НБА команде Сакраменто Кингз. В прошлом сезоне франшиза прервала рекордную безвыигрышную серию в истории североамериканских профессиональных спортов после сезона 2022-23, при этом установив новую серию полных аншлагов на недавно построенном Golden 1 Center. Баталы также имеют доли в фарм-клубе Кингз в Стоктоне, а также в команде минор лиги по бейсболу в Сакраменто.

В заявлении, опубликованном в The Oregonian, Лиза Батал Мередж рассказала о приобретении:

«Это важный день для нашей семьи и для потрясающего сообщества Портленда», - сказала Батал Мередж, которая будет выступать в роли контролирующего владельца Торнс и представителя NWSL, - «Все, что мы делаем, направлено на позитивное влияние. Будучи сами фанатами и опытными спортивными и недвижимостными операторами, мы верим в будущее Портленда и NWSL, и в огромные возможности, которые окружают эту культовую команду».

В декабре 2022 года Полсон объявил о своем намерении продать Торнс после результатов взрывного расследования Федерации футбола США по обвинениям в злоупотреблениях в NWSL. Расследование установило, что Полсон знал о "не сексуальных злоупотреблениях" со стороны его бывшего тренера Пола Райли, а также о необоснованном комментарии от бывшего руководителя команды в отношении одной из обвинительниц Райли.

Под руководством Кристин Синклер и Софии Смит, Торнс трижды становились чемпионами лиги и являются самым ценным активом лиги с момента ее основания. Хотя фактическая продажа не превышает оценку Angel City FC, оценки каждой франшизы растут с годами, а новый телевизионный контракт NWSL, который вступит в силу в 2024 году, только добавит доллары к этим суммам.