Матч прошёл на главном стадионе страны «Лужники», на котором присутствовало около 20-и тысяч зрителей.
Первый сюрприз появился ещё до стартового свистка израильского главного арбитра встречи Роя Райнштрейбера. А связан этот сюрприз со стартовым составом сборной России.
Удивительно, но в стартовом составе не оказалось ни одного номинального нападающего. С первых минут впереди у российской команды вышло трое полузащитников Миранчук - Захарян - Ионов.
Лучший футболист РФПЛ в августе месяце, лучший бомбардир чемпионата России с 6-ью мячами Фёдор Смолов, вовсе не сыграет в этом матче ни минуты, что не может не вызывать удивления. А третий номинальный форвард вызванный на эти матчи динамовец Тюкавин и вовсе не попал в заявку.
Первый голевой момент в матче остался за сборной России. На 15-ой минуте дебютант сборной Арсен Захарян получил мяч на углу штрафной, затем подработал его себе под правую ногу и хлёстко пробил. Только мастерство голкипера гостей Ливаковича уберегло хорватов от пропущенного гола.
Ответ гостей пришёлся на концовку первого тайма. На 43-ей минуте после подачи с правого фланга, после скидки партнёра, мяч оказался у капитана сборной Хорватии Ивана Перишича. Нападающий Интера бил в одно касание в противоход Гильерме по прыгающему мячу и не попал лишь чуть-чуть.
Красноречивее всего об осторожности команд свидетельствует статистика первого тайма, в котором было совершенно всего лишь 5 фолов. А до 30-ой минуты было и вовсе совершёно всего лишь одно нарушение правил! В современнейшем футболе такое редко когда увидишь.
Полу-моменты возникли у появившихся Черышева и Заболотного, но выжать из них голы было практически невозможно, так как тот же Заболотный бил с острейшего угла, а Ливакович был предельно бдителен. В итоге матч завершился логичной ничьей 0-0.
Если же быть максимально объективным, то трудно было бы ожидать от сборной России результата и феноменальной игры уже в первом же матче под руководством нового тренера.
Многие футболисты играли впервые в таком сочетании и при такой схеме. Поэтому как бы ни странно это звучало, но важнейший матч в отборочном цикле, сборная России играла экспериментальным составом, ведь Захарян, Ионов и Миранчук ещё пока ни разу до этого не играли вместе.
Взять одно очко у вице-чемпионов мира безусловно является хорошим результатом. Но надо смотреть правде в глаза. Сборная Хорватии играла не в самом оптимальном своём составе, так как Лука Модрич и Анте Ребич пропускали данную встречу из-за травм. Не стоит забывать, что Хорватия и Россия сыграют в ноябре, в 10-ом заключительном туре, в котором очень вероятно будет решаться судьба одной из путёвок. Наверняка тогда сыграют и Модрич и Ребич, а с ними, особенно с Модричем, хорваты совершенно другая команда.
Но до этого ещё 2 месяца, а впереди у сборной России более актуальные задачи. 4-ого сентября Россия сыграет на выезде с Кипром, а 7-ого числа дома с Мальтой. Для того, чтобы не терять надежд на первое итоговое место в группе и прямую путёвку в Катар, сборная России просто обязана побеждать в этих двух встречах.