Случилось это приятное событие для болельщиков отечественного футбола на самом знаменитом стадионе Кипра «ГСП» , что находится в Никосии.
Как и предполагалось многими, стартовый состав сборной России значительно отличался от того, что начинал встречу против хорватов.
Неизменным осталось место в воротах, который судя по всему на долгое время застолбил за собой Гильерме. На правом фланге произошла вынужденная рокировка. Вместо получившего травму в матче с хорватами Марио Фернандеса, с первых минут вышел универсал Вячеслав Караваев. В матче против хорватов он отыграл все 90 минут, но только на левом фланге обороны. Неизменным осталась и связка центральных защитников Дивеев – Джикия. А вот в линии атаки состав претерпел кардинальные изменения.
Сразу же с первых минут появились Денис Черышев и Фёдор Смолов. Черышев выходил на замену в концовке встречи против хорватов, а Смолов проводил матч в футболке сборной России впервые за последние два года. Также с первых минут появился и Александр Ерохин. Таким образом он поменял Далера Кузяева, который в прошлом матче с хорватами играл на правой бровке. Забегая вперёд, надо сказать, что Карпин полностью угадал с выбором футболистов на этот матч.
Любая команда превосходящая соперника в классе делает ставку на быстрый гол. Если этот гол забивается в первые 20 минут, то как правило соперник не то, что не отыгрывается, но и терпит крупное поражение. Так случилось и в этом матче.
Первая же полноценная атака сборной России завершилась взятием киприотских ворот. На 6-ой минуте после затяжной атаки, Фёдор Смолов выкатил мяч на ход Ерохину и тот мощным и эффектным ударом попал точно в дальнюю девятку ворот защищаемых голкипером Неофитосом Неофитосом.
После забитого гола игра успокоилась, в плане опасных моментов. Сборная же России не успокаивалась и придерживалась тактической задумки тренерского штаба. Если проводить аналогию с прошлым матчем против хорватов, то наблюдается очень хорошая и правильная тенденция. Сборная России стала гораздо лучше играть без мяча. Подопечные Карпина не давали киприотам в первом тайме владеть мячом и уже на чужой половине проводили командный прессинг. Этот прессинг давал весьма положительный результат: футболисты сборной России в очень скором времени отнимали матч и снова брали ситуацию под свой контроль.
Хозяева за первую половину встречи создали лишь один момент, да и опасным его можно назвать с натяжкой. На 22-ой минуте в сольный проход пустился нападающий Аполлона Иоаннис Питтас и нанес удар метров с 20-и. Мяч же прошёлся рядом со штангой, да и Гильерме уже находился в том углу. Даже если бы мяч и попал бы в створ ворот, то вряд ли хозяева извлекли из этого эпизода гол.
Гости могли удвоить преимущество на 40-ой минуте , когда Алексей Миранчук бил с убойной позиции, но Неофитос сумел среагировать на мяч и перевёл его на угловой.
А во втором тайме, с первой его минуты, на поле появился полузащитник Локо Рифат Жемалетдинов. И тут надо отдать должное тренерскому штабу сборной России, который угадал с этой заменой.
На 55-ой минуте сработала локомотивская связка. Только, как это обычно бывает, не Жемалетдинов отдавал Смолову , а Смолов Жемалетдинову. Причём голевой пас получился более эффектным, нежели сам гол. Смолов в одно касание, внешней стороной стопы, вывел своего партнёра по Локомотиву один на один с Неофитосом. И Жемалетдинов, в издевательской манере, сначала обыграл голкипера хозяев, а затем буквально закатил мяч мимо спешивших на помощь своему вратарю защитников.
И только после этого забитого мяча сборная России успокоилась. Ведя в два мяча команда Карпина перестроилась. Россияне уже не устраивали тот прессинг, который навязывали сопернику в первом тайме. Если в первом тайме Россия владела мячом почти в два раза дольше киприотов, то во втором тайме этот показатель стал практически равным.
Киприоты пытались атаковать, но у них абсолютно ничего не получалось. Пару раз в игру пришлось вступить Гильерме, но эти удары хозяев не таили в себе опасности и голкипер столичного Локомотива справился с ними без особого труда.
В итоге сборная России одержала свою первую победу под руководством Валерия Карпина. Победа эта получилась на классе. Игра отчётливо показала, что киприотам, несмотря на хорошие матчи против словенцев и словаков, пока ещё рано соревноваться на равных со сборной России и претендовать на попадание в финальную часть Чемпионата Мира.
Следующую игру сборная России проведёт 7-ого сентября в Москве против неординарной сборной Мальты, с которыми тогда ещё команда Станислава Черчесова справилась с трудом.