Гарет Саутгейт: Сейчас или никогда.

Он был врагом общества номер один, героем нации, иконой моды в жилетке и человеком, который возродил любовь англичан к своей сборной.

А сейчас, на «Евро-2024», Гарет Саутгейт - тренер, на плечах которого лежит вся тяжесть мира. Ожидается, что этим летом, имея в своем распоряжении золотое поколение талантов, Саутгейт положит конец 58-летнему ожиданию сборной Англии наград.

Так сможет ли он это сделать?

Сможет ли он положить конец пятидесятилетним страданиям сборной Англии?

Сможет ли он избавиться от демонов своего позорного промаха с пенальти на «Евро-96»?

Как Гарет Саутгейт перевернет историю своей сборной?

Для начала давайте вернемся к началу истории Саутгейта в Англии – «Евро-96». В то время будущий тренер был свеженьким защитником всего с четырьмя травмами и, вероятно, наименее узнаваемым игроком во всей сборной.

На последних страницах газет, предшествовавших турниру, печатались такие суперзвезды, как Алан Ширер, Пол Гаскойн, Тедди Шерингем, и кресла для дантистов, вроде того, в котором игроки сборной Англии накануне турнира пили водку из горла. Другие времена, да?

К концу лета Саутгейт затмил их всех в газетах... но, возможно, не так, как он надеялся.

Несмотря на отсутствие опыта, Саутгейт был введен в стартовый состав сборной Англии на групповых этапах, будучи выбранным в качестве человека, который будет играть вместе с Тони Адамсом в центре обороны.

Поначалу все шло очень хорошо.

Саутгейт помог сборной Англии провести ряд надежных оборонительных матчей, в результате чего команда пропустила всего два гола в открытой игре на пути к полуфиналу. Особенно впечатляющей была игра защитника против сборной Испании, которую сэр Бобби Чарльтон назвал «мировым классом».

Саутгейт и находящаяся в отличной форме сборная Англии, только что преодолевшая «капкан» пенальти в матче с Испанией и подстегиваемая фанатами, поющими «Футбол возвращается домой» - именно с этого момента все началось - должны были победить своих главных соперников - сборную Германии на стадионе «Уэмбли» в полуфинале и обеспечить себе место в первом финале с 1966 года.

Однако после напряженной ничьей 1:1 судьба сборной Англии на «Евро-96» решилась в серии пенальти.

Было назначено 10 пенальти, и все они были забиты. И тут на сцену вышел Саутгейт.

После очень, очень долгой разбежки и слабого удара голкипер сборной Германии Андреас Кёпке нырнул вправо, парировав пенальти Саутгейта и положив конец надеждам Англии на победу.

Английская пресса была типично жестока после промаха Саутгейта. Репортеры разбили лагерь у дома его матери, его бывшей девушке предложили 40 000 фунтов стерлингов за то, чтобы она проболталась о его личной жизни, панк-группа «The Business» написала песню с припевом «Саутгейт едет домой», и даже премьер-министр Джон Мейджор назвал его Гари.

Неуважение сыпалось отовсюду.

История с поражением сборной Англии на «Евро-96» и кознями Саутгейта, не забившим тот роковой пенальти, повторялась практически на каждом турнире после этого.

В 1998 году Аргентина обыграла Англию в серии пенальти, а Дэвид Бекхэм стал врагом народа номер один за то, что был удален с поля.

В 2006 году сборная Португалии обыграла сборную Англии, да, снова по пенальти, и на сей раз Уэйн Руни был пристыжен СМИ за то, что его удалили и в этой игре.

Этому порочному кругу был положен конец, когда Саутгейт занял пост тренера сборной Англии в 2016 году. 

До прихода на эту должность у него было не самое блестящее резюме: посредственные периоды работы в качестве тренера «Мидлсбро» и тренера молодежной сборной Англии были самыми яркими. Старшая же сборная Англии была не в лучшем положении: за несколько месяцев до этого она позорно вылетела с «Евро-2016».

Саутгейт был назначен временным тренером и получил четырехлетний контракт благодаря ничьей со сборной Испании и победе 3:0 над сборной Шотландии.

Вскоре после назначения на постоянную должность Саутгейт и новые молодые таланты, которых он включил в состав сборной, обеспечили себе место на чемпионате мира 2018 года.

Примечательно, что на чемпионат мира в России болельщики сборной Англии отправились с довольно сдержанными ожиданиями.

И когда на них перестали давить, сборная Англии добилась успеха.

Пройдя групповой этап, сборная Саутгейта выиграла в серии пенальти - да, именно в серии пенальти - у Колумбии и обеспечила себе место в четвертьфинале. Впервые с 1990 года они не потерпели поражения и в четвертьфинале, обыграв сборную Швеции со счетом 2:0.

Полуфинал оказался слишком сложным для них, так как сборная Хорватии, вдохновленная Лукой Модричем, обеспечила себе место в финале.

Впрочем, это уже не имело значения.

Несмотря на поражение, Саутгейту удалось возродить любовь нации к своей футбольной команде.

Болельщики сборной Англии снова стали с удовольствием болеть за свою команду.

После того чемпионата мира ожидания болельщиков сборной Англии снова взлетели до небес, как и акции Саутгейта.

Тренер сборной Англии получил титул OBE (Орден Британской империи), о его карьере написали хитовую пьесу в Национальном театре и даже назвали почетным йоркширцем по версии «Welcome to Yorkshire».

Оседлав гребень волны, Саутгейт вывел чрезвычайно талантливую команду «Трех львов» в финал «Евро-2020» - в 2021 году, - знаменито обыграв по пути сборную Германии на «Уэмбли». Нация ожидала победы над сборной Италии, и, несмотря на то, что Люк Шоу вывел сборную Англии вперед, этого не случилось.

Гол Леонардо Бонуччи и еще одно поражение в серии пенальти - Букайо Сака промазал последний пенальти.

Как и в случае с Саутгейтом, люди пытались обвинить Букайо в поражении, но тренер сборной Англии не позволил этому повториться. Вместо этого Саутгейт взял вину на себя, заявив, что он сам выбирал пенальтистов, поэтому поражение было на его совести.

После этого разочарования и постоянного притока новых талантливых игроков в старшую сборную давление на Саутгейта, требующего от сборной Англии побед, только усилилось.

Чемпионат мира по футболу 2022 года в Катаре, на котором судьбу сборной Англии решит еще один промах с пенальти - на этот раз от капитана Гарри Кейна. Это оказалось самым большим разочарованием Саутгейта как тренера на сегодняшний день: он проиграл сборной Франции в четвертьфинале со счетом 2:1 - это был самый ранний вылет за все время его работы.

Теперь, когда в его распоряжении один из самых талантливых составов за всю историю английского футбола, Саутгейт принимает участие в четвертом международном турнире, кажется, что для сборной Англии на «Евро-2024» настало время сейчас или никогда.

Он уже был так близок к тому, чтобы положить конец ожиданию международной славы сборной Англии, как в качестве игрока, так и в качестве тренера.

И сейчас, несомненно, пришло время сделать это.

Время, когда Гарет Саутгейт наконец-то победит со сборной Англии.