Милуоки Бакс имели 2 победы и 5 поражений под руководством Дока Риверса до понедельниковского противостояния с Денвер Наггетс. Оппонент под руководством Николы Йокича регулярно побеждал элитных соперников в этом сезоне, в числе которых Бостон Селтикс, Лос-Анджелес Клипперс, Милуоки Бакс и Филадельфия Сиксерс.
Поэтому было мало причин доверять Баксам и их рекорду 2-4 в феврале, чтобы победить чемпионов.
Однако Бакс вышли на площадку с огромной энергией, превзошли Наггетс в подборах и борьбе и продемонстрировали блокировку на обороне. Посередине третьей четверти игра шла к разгрому - результату, который никто не ожидал, но некоторые внутри команды Баксов предвидели.
После того, как Милуоки удержал Шарлотт при 84 очках в прошлую пятницу, несколько игроков Баксов высоко оценили защитные схемы Риверса и фокус, созданный новым тренером. Однако некоторые представители СМИ отказались подчеркивать успехи Милуоки в обороне из-за рекорда Шарлотт 12-41.
Этот нарратив обязательно изменится после победы над Денвером в понедельник, когда Гианнис Антетокунмпо и компания удержали соперника на 95 очков. Этот результат означал, что Милуоки впервые в сезоне удержал двух соперников под отметкой в 100 очков - значимое достижение для команды, занимающей 23-е место в защите в лиге.
Два соперника под отметкой в 100 очков подряд.
— Милуоки Бакс (@Bucks) 13 февраля 2024 года
После игры Антетокунмпо и Дэмиан Лиллард высоко оценили тренерскую работу Риверса.
"Ребята просто находятся на одной волне", - сказал Антетокунмпо, по данным ESPN. "Тренер Док ставит перед нами высокие стандарты. Он хочет, чтобы мы защищались. Он не принимает недостаток усилий в качестве оправдания. Если ты на площадке, ты должен делать все возможное".
"Я просто думаю, что это ответственность", - сказал Лиллард. "Когда мы смотрим видео, находимся на встречах, на тренировках, я думаю, что Док и весь наш тренерский штаб отлично делают свою работу, выявляя все проблемы. Они ставят перед нами различные вызовы. Наша коммуникация, физическая подготовка, то, как мы ведем себя в группе".
Антетокунмпо также использовал Х, чтобы заявить, что его команда сделала прогресс.
Люблю направление, в котором мы движемся pic.twitter.com/9E38aiS7uv
— Гианнис Антетокунмпо (@Giannis_An34) 13 февраля 2024 года
Бакс (+475) в настоящее время имеют третий самый низкий коэффициент на победу в чемпионате НБА, уступая только Селтиксам (+275) и Наггетсам (+425).