Бостон Селтикс делит рекорд по количеству чемпионских титулов в истории НБА с 17 победами и в пяти из последних семи сезонов доходил как минимум до финала Восточной конференции.
На данный момент, они лидируют с отрывом в 3,5 игры от ближайшей конкуренции в Ассоциации и, пожалуй, имеют лучший состав в лиге.
Тем не менее, главный тренер Селтикс Джо Мазулла заявил в среду, что его команду не следует считать главным фаворитом в конференции.
Я спросил Джо Мазуллу о конкурентах из Востока (Милуоки, Майами), которые предпринимают шаги для соперничества с #Селтикс. Вот его ответ: "Я не думаю, что они соревнуются с нами. Прежде всего, мы не победили. Так что я не знаю, почему кто-то соревнуется с нами. Мы не выиграли чемпионат с...
— Гэри Уошберн (@GwashburnGlobe) 24 января 2024 года
Мазулла прав в своей оценке.
Хотя Бостон был на пороге прервать свою серию из 17 чемпионских титулов НБА, добившись успеха, почти не удовлетворит преданных болельщиков Селтикс, которые привыкли к великолепию.
Команда находится на седьмом году "эры Джейсонов", давая домашней публике в TD Garden возможность наблюдать за одним из лучших игроков в лиге (четырехкратным участником Матча всех звезд Джейсоном Татумом), который объединился с двукратным участником Матча всех звезд защитником Джейленом Брауном.
Остальной состав Бостона изменился с тех пор, как эта дуэт впервые вышел на площадку в 2017 году, но нынешний сезон может быть лучшим.
У Татума и Брауна есть настоящая третья звезда, с которой они делят площадку - центровым Кристапсом Порзингисом, который блестит в своем первом сезоне в Селтикс. Двукратный участник Матча всех звезд защитник Джру Холидей - единственный игрок в команде, имеющий чемпионское кольцо, и он все еще находится на высоком уровне, играя в одной атаке с Дерриком Уайтом, который в этом зимнем сезоне может стать участником Матча всех звезд впервые.
Аль Хорфорд отлично адаптировался к роли шестого игрока, и остальные запасные игроки Мазуллы обеспечили стабильность и помогли Селтикс использовать преимущество домашней площадки, как никто другой в этом сезоне (20-1 на TD Garden).
Когда Бостон в последний раз выигрывал чемпионат НБА в 2008 году, Хорфорд был единственным игроком из нынешнего состава в лиге. Пятикратный участник Матча всех звезд был только новичком, когда его "Хокс" из Атланты были выбиты в первом раунде плей-офф трио легендарных Селтикс - Кевина Гарнетта, Пола Пирса и Рэя Аллена.
Бостон проиграл в двух финальных сериях и еще пять раз в финалах Восточной конференции с тех пор, но спустя 16 лет стремится, наконец, завершить начатое.