Йордания и Катар достигли финала Азиатского кубка 2024 года

В январе 2024 года в Азиатском Кубке приняли участие 32 команды, все стремясь завоевать звание континентальных чемпионов перед Чемпионатом мира 2026 года.

Через три недели и 30 выбываний остались только две команды: Иордания и Катар. Две страны Ближнего Востока сразятся за титул в субботу.

Иордания, считавшаяся аутсайдером на протяжении большей части своего пути в Азиатском Кубке, стала сильнее с каждым новым раундом. Она боролась в групповом этапе, одержав легкую победу над Малайзией, затем сыграв вничью с Южной Кореей и проиграв Бахрейну, и едва выжила в напряженном матче 1/8 финала против Ирака — матч, который завершился победой в последнюю минуту и двумя удалениями.

Но эта победа над Ираком принесла Иордании огромную уверенность, и она прошла следующие два раунда в стиле. Она победила Таджикистан 1-0 в четвертьфинале, а затем обыграла Южную Корею 2-0 в полуфинале. Иорданию считали аутсайдером против Южной Кореи, но она доминировала в матче с начала и до конца, и СМИ даже назвали его "унижением" для Кореи.

Команда Иордании является неизвестной для многих американских фанатов, только один игрок — Муса Аль-Таамари из Монпелье — играет в клубном футболе на Западе. Большинство команды играет во внутренней лиге Иордании, с несколькими игроками, базирующимися в Катаре, Саудовской Аравии и Малайзии.

Команда Катара, хоть и более знакома американцам благодаря своему участию в последних двух Кубках Золотой Кубок, полностью состоит из игроков, играющих в клубном футболе в Катаре.

Когда мы говорим о лиговом футболе на Ближнем Востоке, мы часто говорим о спортсвошинге и нефтедолларах, о поддержке Саудовской лиги и ее стремлении к глобальному доминированию в футболе. Но футбол на Ближнем Востоке глубже и конкурентнее, чем мы думаем.

Путь Иордании в финал Азиатского Кубка и впечатляющие два финала подряд Катара, оба под руководством в основном внутренних составов, показывают, что футбол на Ближнем Востоке больше, глубже и здоровее, чем говорят заголовки о Саудовской Аравии. Этот финал Азиатского Кубка станет 11-м, выигранным командой Ближнего Востока из 17 возможных.

Иордания и Катар встретятся в финале на стадионе Люсайль в Катаре в субботу,