«Калашников», который никогда не давал осечек. Как Евгений Кафельников прорубил окно в элиту и стал Первым в мире

Сегодня российский теннис на пике. Мы привыкли видеть Даниила Медведева в финалах Шлемов, следим за Андреем Рублевым. У нас была эпоха яркого Марата Сафина и женское царство Марии Шараповой. Но у этой реки есть исток. В середине 90-х, когда страна переживала не лучшие времена, а теннис был игрушкой для богатых, появился парень из Сочи. У него не было голливудской улыбки, он не ломал ракетки ради шоу. Он просто выходил и работал.

Евгений Александрович Кафельников. Первый россиянин, возглавивший мировой рейтинг. Человек, который превратил теннис в России из элитного хобби в национальную гордость.

Редакция Sportliga.com вспоминает путь самого трудолюбивого и противоречивого чемпиона в нашей истории.

 

Железный человек и подвиг 1996 года

Современный теннис — это гонка за свежестью. Топ-игроки берегут себя, пропускают мелкие турниры, а парный разряд («пару») играют только для разминки. Кафельников был из другого теста. Его прозвали «Калашников». Простой, надежный, безотказный. Он играл по 100+ матчей за сезон.

Пик его «стахановского» стиля пришелся на «Ролан Гаррос» 1996 года. 22-летний Евгений приехал в Париж и заявился в оба разряда. Это было безумием. Но он дошел до финала везде.

• В одиночном финале он в трех сетах разобрался с немцем Михаэлем Штихом (7:6, 7:5, 7:6).

• А через пару часов отдыха вышел на парный финал вместе с Даниэлем Вацеком и выиграл и его!

Это был последний случай в мужском теннисе, когда один человек делал золотой дубль на турнире Большого Шлема. Кафельников доказал, что возможности человеческого организма (и русского характера) безграничны.

 

Исторический май 1999-го: На вершине мира 🌍

В 90-е теннис был частной вечеринкой американцев. Пит Сампрас и Андре Агасси меняли друг друга на троне. Казалось, европейцу, а тем более русскому, туда вход воспрещен. Кафельников шел к цели методично. В начале 1999 года он выигрывает Australian Open. А 3 мая 1999 года случается историческое событие. Рейтинг ATP обновляется, и на первой строчке загорается фамилия: Kafelnikov.

Он пробыл царем горы всего 6 недель. Но психологический барьер был сломан.

«Я доказал, что парень из России может быть лучшим на планете. Не вторым, не пятым, а первым», — говорил он.

 

«Я играю, чтобы кормить семью»

Кафельникова часто не любили журналисты. Он был угрюмым, закрытым и слишком честным. В эпоху, когда спортсмены говорили о высоком, о мечтах и патриотизме, Евгений рубил правду-матку. Его легендарная фраза:

«Зачем я так много играю? Мне нужно деньги зарабатывать, семью кормить».

Многих это шокировало. Какой меркантильный! Но давайте вспомним контекст. Это были 90-е. Спонсорских контрактов, как у Федерера, тогда не было. Призовые были единственным честным заработком. Кафельников не скрывал, что любит красивую жизнь, дорогие авто и комфорт. И он честно зарабатывал на это своим потом, стирая ноги в кровь на кортах Ташкента, Москвы или Лондона.

 

Сидней-2000: Слезы циника 🥇

Все разговоры о том, что «Кафельников играет только за бабки», умерли в сентябре 2000 года. Олимпийские игры в Сиднее. Теннисный турнир на Олимпиаде тогда котировался низко. Рейтинговых очков не давали, призовых — ноль. Пит Сампрас и другие звезды даже не полетели в Австралию. А Кафельников полетел.

Он прошел через адскую сетку и вышел в финал против Томми Хааса. Это был 5-сетовый триллер, который длился 3,5 часа. Евгений вырвал победу. Когда он стоял на пьедестале и звучал гимн (тогда еще музыка Глинки), суровый Евгений Кафельников плакал. Позже он признается:

«Олимпийское золото для меня важнее, чем титулы Большого Шлема. Это для страны, а не для себя».

 

Антипод Сафина

Карьера Кафельникова закатилась, когда взошла звезда Марата Сафина. Они были идеальными противоположностями.

• Кафельников: Дисциплина, режим, покерфейс, тяжелый труд.

• Сафин: Талант от бога, сломанные ракетки, вечеринки, харизма.

Болельщики обожали Марата за эмоции, а Евгения уважали за стабильность. Их тандем принес России первую в истории победу в Кубке Дэвиса 2002 года. Тот финал в Париже, когда Кафельников проиграл свои матчи, а молодой Михаил Южный вытащил решающее очко, стал лебединой песней Евгения. Он ушел, передав эстафету.

 

Жизнь после: Твиттер, Гольф и «Спартак»

Обычно спортсмены после карьеры исчезают в тени. Но не Кафельников. Он удивил всех, став профессиональным гольфистом и даже выиграв Чемпионат России по гольфу в 2011 году. Талантливый человек талантлив во всем.

А потом появился Твиттер. Евгений стал главным «правдорубом» рунета. Он жестко критикует власть, ругается с футболистами любимого «Спартака», обсуждает свою дочь Алесю (известную модель) и не стесняется в выражениях. Он остался таким же, как на корте: неудобным, прямым и бескомпромиссным.

 

Евгений Кафельников — это фундамент нашего тенниса. Без него, возможно, не было бы ни Сафина, ни Шараповой, ни Медведева. Он показал, что "невозможное" — это просто слово. Он был первым. И навсегда им останется.

Вопрос читателям: Кто вам ближе по духу из той эпохи? Трудяга Кафельников или рок-звезда Сафин?

 

И не забывайте следить за нами на всех площадках, чтобы не пропускать острые темы:

• 📲 Свежие новости и инсайды: наш Телеграм-канал t.me/SportligaNews

• 💬 Огненные обсуждения и мемы: паблик ВКонтакте vk.com/sportligacommedia

• 🎥 Видео-форматы: Наш первый YouTube-канал, Наш второй YouTube-канал и Rutube

• 🌐 Главный сайт: sportliga.com