Текущий Чемпионат мира по футболу в Северной Америке официально станет финальной точкой в международной карьере одного из самых титулованных игроков в истории спорта. Капитан сборной Португалии Криштиану Роналду в ходе официальной пресс-конференции объявил о том, что больше не примет участия в мировых первенствах. Данное заявление моментально стало главным медийным событием на бэкстейдже турнира, подведя черту под двадцатилетней историей выступлений нападающего на главном международном соревновании планеты.
Слухи о возможном уходе сорокаоднолетнего форварда циркулировали в прессе на протяжении всего подготовительного цикла, однако официальное подтверждение прозвучало только сейчас, когда португальская команда вступила в решающую стадию матчей на выбывание. Футболист подчеркнул, что его решение является окончательным и взвешенным, а текущий турнир — это последняя возможность завоевать главный недостающий трофей в его профессиональной биографии.
Заявление капитана прозвучало на фоне успешного преодоления сборной Португалии первого раунда плей-офф. В напряженном матче португальцы обыграли национальную команду Хорватии со счетом 2:1. Именно Криштиану Роналду предрешил исход этой встречи, хладнокровно реализовав одиннадцатиметровый удар в ворота соперника.
Этот точный удар позволил нападающему обновить свои статистические показатели на мировых первенствах. Гол в ворота Хорватии стал для Роналду одиннадцатым мячом, забитым в рамках финальных стадий чемпионатов мира за всю карьеру. Впереди у португальской сборной сложнейшее противостояние в рамках 1/8 финала против сборной Испании, которое теперь приобретает для капитана особый исторический статус.
Авторитетный инсайдер Фабрицио Романо в своих социальных сетях опубликовал верифицированную стенограмму выступления португальского нападающего перед журналистами в медиацентре. Криштиану Роналду отказался от долгих рассуждений о будущем, лаконично и емко ответив на ключевой вопрос о продолжении карьеры в национальной команде:
«Да, это мой последний чемпионат мира. Давайте просто пойдем и получим от него удовольствие».
Тренерский штаб португальцев после пресс-конференции отметил, что заявление лидера не дестабилизировало обстановку в коллективе, а напротив, послужило дополнительным мотивирующим фактором для всех молодых игроков сборной, стремящихся помочь своему капитану завершить международный путь на максимальной спортивной ноте.