Интер Майами вернулся в Соединенные Штаты, чтобы завершить серию товарищеских матчей передсезонной подготовки против Ньюэллс Олд Бойз, детского клуба Лионеля Месси из Росарио, Аргентина.
Это должно быть событие, которое запомнится Месси, но споры продолжают виться вокруг того, что восьмикратный обладатель "Золотого мяча" сделал или, точнее, не сделал во время недавнего визита Интера в Азию.
36-летний футболист имел проблемы со здоровьем во время прибыльного тура своего клуба. Он вышел на замену на последние семь минут матча, в котором Интер Майами потерпел разгромное поражение 0-6 от Аль-Насра 1 февраля, в то время как его старый соперник Криштиану Роналду вообще не принимал участия в игре.
Три дня спустя в Гонконге Месси вообще не появился на поле против команды звезд Гонконга. Когда он появился на поле на последние полчаса матча против японских чемпионов Виссел Кобе, это означало, что матч в Гонконге был единственной игрой в выставочном графике Интера Майами, в которой Месси не принимал участия.
Отсутствие Месси вызвало реакцию гонконгских политиков. И это было не особенно приятно.
Старший советник правительства Регина Ип, публикуя в социальных сетях, написала: "Люди Гонконга ненавидят Месси, Интер Майами и черную руку, стоящую за ними, за преднамеренное и преднамеренное пренебрежение Гонконгом. Месси никогда не должен быть допущен к возвращению в Гонконг. Его ложь и лицемерие отвратительны".
Гонконгский офис по культуре, спорту и туризму заявил: "Три дня спустя Месси смог активно и свободно играть в Японии. Правительство надеется, что организаторы и команды смогут предоставить разумные объяснения".
Политик Кеннет Фок сказал, что отсутствие Месси оставило фанатов с "посыпанными солью ранами", а государственная газета Китая Global Times заявила, что "ситуация усилила сомнения и подозрения в честности Интера Майами и самого Месси".
Главный тренер Интера Майами Герардо 'Тата' Мартино сказал, что Месси не был достаточно готов для игры в победе 4-1 из-за проблем с бедренным мышцами.
Сам Месси извинился перед фанатами на китайской социальной платформе Weibo.
"Те, кто меня знает, знают, что я всегда хочу играть, особенно в таких матчах, когда мы так далеко путешествуем, и люди с нетерпением ждут наших игр", - написал он.
"Надеюсь, мы сможем вернуться и сыграть матч в Гонконге".
В пятницу в Instagram организаторы игрового мероприятия Tatler Asia предложили вернуть половину стоимости билета, заплаченного фанатами на стадионе Гонконга, где выступление соучредителя Интера Майами Дэвида Бекхэма было освистано.
"Мы не уклонимся от своей ответственности в качестве организаторов, и поэтому Tatler Asia предложит всем, кто приобрел билеты на матч через официальные каналы, возврат 50% стоимости", - гласит заявление.
Билеты на матч стоили до 4 880 гонконгских долларов ($630/£500).
Tatler назвал всю эту историю "источником большой печали". Он добавил: "Факт, что Месси сыграл в Японии 7 февраля, кажется еще одним ударом по лицу".
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
