В современном спорте можно быть гениальным тренером, выдающимся скаутом или миллиардером с бездонным кошельком. Но никто из них не сравним с человеком, который превратил футбольный клуб в неприступную финансовую крепость и медийную супердержаву.
Флорентино Перес — не просто президент «Реал Мадрид». Он инженер-строитель, бывший политик, глава строительного гиганта ACS с годовым оборотом в 35 миллиардов евро и человек, завоевавший с клубом более 60 трофеев в футболе и баскетболе.
Перес сломал старую футбольную модель, в которой финансовый успех полностью зависел от результатов на поле. Он создал систему, где бренд «Реала» генерирует сотни миллионов евро независимо от побед и поражений, а сам президент обладает влиянием, выходящим далеко за пределы спорта.
Прежде чем стать главным функционером в истории футбола, Перес прошел жесткую школу бизнеса и политики. Родившись в 1947 году в мадридской семье среднего класса, Флорентино получил образование инженера путей сообщения в Политехническом университете Мадрида.
В 1970–80-х он работал в мэрии Мадрида и министерствах, пробовал себя в политике, но после провала своей партии на выборах 1986 года навсегда ушел в бизнес.
В 1983 году Перес вместе с партнерами сделал ход, который заложил основу его состояния: за символическую 1 песету они купили обанкротившуюся строительную фирму Padrós S.A.
Через серию агрессивных слияний и поглощений Перес выстроил конгломерат ACS (Actividades de Construcción y Servicios). К 2020-м годам ACS превратилась в транснациональную империю с 135 000 сотрудников, работающую на пяти континентах.
Придя к власти в «Реале» в 2000 году, Перес получил клуб с долгом под $300 млн. «Мадрид» был выжата финансово и не приносил прибыли.
Перес проворонил гениальную операцию. Клуб владел старой тренировочной базой Ciudad Deportiva, построенной в 1960-х на окраине города. За сорок лет Мадрид разросся, и земля под базой оказалась в самом центре делового дистрикта.
Используя свои связи в политических кругах, Перес добился перезонирования земли из спортивного назначения в коммерческое. Землю продали за €500 млн.
Клуб мгновенно закрыл все долги, а на остатки построил ультрасовременный комплекс Ciudad Real Madrid в Вальдебебас (в 40 раз больше стадиона «Сантьяго Бернабеу»). На месте же старой базы выросли четыре знаменитых небоскреба, которые в Народе иронично прозвали башнями Фигу, Зидана, Роналдо и Бекхэма.
Перес первым понял, что футбол в XXI веке — это не просто 90 минут на траве, а борьба за внимание мировой аудитории. Его концепция «Галактикос» строилась на покупке одной главной суперзвезды планеты каждое лето:
2000: Луис Фигу из «Барселоны» за €62 млн (главное предвыборное обещание Переса).
2001: Зинедин Зидан из «Ювентуса» за рекордные €77.5 млн.
2002: Роналдо из «Интера».
2003: Дэвид Бекхэм из «Манчестер Юнайтед».
Бизнес-мышление Переса имело и обратную сторону. Он воспринимал команду как механический конструктор, недооценивая чистый футбол и баланс на поле.
Летом 2003 года после победы в Ла Лиге Перес уволил тренера Висенте дель Боске и отказался поднять зарплату опорнику Клоду Макелеле, который зарабатывал в 5 раз меньше звезд атаки. Перес заявил, что «техника Макелеле посредственна, и его быстро забудут».
Макелеле ушел в «Челси», а «Реал» потерял единственный балансирующий элемент. Зинедин Зидан тогда емко прокомментировал покупку Бекхэма и уход Макелеле: «Зачем наносить новый слой золотой краски на Бентли, если вы теряете весь двигатель?».
Следующие три года «Мадрид» не выиграл ни одного трофея, и в 2006 году Перес подал в отставку.
Вернувшись в 2009 году, Перес провел работу над ошибками. Он снова взорвал рынок, купив Криштиану Роналду, Кака, Бензема и Хаби Алонсо, но теперь дал спортивным директорам и тренерам больше свободы в вопросах баланса. Итог — пять Кубков чемпионов за 10 лет.
Чтобы обезопасить свою власть, Перес изменил устав клуба. Чтобы баллотироваться в президенты «Реала», кандидат должен:
Иметь испанское гражданство.
Быть сосьо (членом клуба) не менее 20 лет.
Предоставить личную банковскую гарантию на 15% от годового бюджета клуба (в 2021 году это было около €124 млн), подкрепленную исключительно личными активами в испанских банках.
Эти правила фактически сделали Переса пожизненным и единственным возможным руководителем клуба.
Флорентино Перес обыграл весь футбольную систему. Он реконструировал «Сантьяго Бернабеу», превратив его в круглогодичный развлекательный центр с выдвижным полем, приносящий сотни миллионов евро на концертах и мероприятиях.
Он первым заблокировал арабские нефтедоллары и финансовый допинг, выстроив самоокупаемую империю. В игре под названием «футбол» Перес победил всех, даже ни разу не выйдя на газон.