Радостное Рождество наступило для фанатов "Манчестер Юнайтед" в 2023 году.

24 декабря клуб объявил, что сэр Джим Рэтклифф приобретет 25-процентную долю в клубе после месяцев спекуляций. Сделка оценивается примерно в 1,57 миллиарда долларов и означает, что компания Рэтклиффа, INEOS, возьмет на себя управление спортивными аспектами клуба, включая "все аспекты мужского и женского футбольных операций и академий".

Шейх Джассим из катарской заявки и Рэтклифф долгое время считались фаворитами в процессе, который теперь продолжается уже более года. Возможность полного выкупа клуба Катаром и окончание присутствия Глейзеров в "Юнайтед" взволновала часть фанатов, но с Рэтклиффом им придется знакомиться и доверять ему, чтобы вывести гиганта Премьер-лиги из трудного периода.

Эксперт по новостям о трансферах Фабрицио Романо заявил, что окончательное предложение от Катара было почти в два раза выше рыночной оценки клуба в 3,5 миллиарда долларов, и Шейх планировал дополнительные 1,5 миллиарда долларов инвестиций. Однако считается, что предпочтение отдано предложению Рэтклиффа, потому что оно оценивало акции по более высокой цене и позволяло Глейзерам сохранить контрольный пакет акций в целом.

В ноябре было объявлено, что генеральный директор "Юнайтед" Ричард Арнольд уйдет со своей должности, а Патрик Стюарт займет его место временно. Ожидается, что Жан-Клод Блан станет его постоянным заменителем в новом году.

Кто такой сэр Джим Рэтклифф?

Как и Джассим, 71-летний Рэтклифф утверждает, что он был фанатом "Манчестер Юнайтед" с детства, хотя вырос он немного ближе к Олд Траффорду.

Он родом из Олдхэма, Грейтер Манчестер, и образовался как химический инженер - это была его точка входа в индустрию, где он сделал свое состояние.

В 1992 году Рэтклифф заложил свой дом, чтобы возглавить выкуп химического бизнеса BP, положив основу для INEOS, химического гиганта, который он основал в 1998 году, когда приобрел завод BP.

С главным офисом в Лондоне, INEOS производит широкий спектр продуктов, включая синтетические масла и пластик, а также растворители, используемые для производства антибиотиков и инсулина.

Компания также является значительным игроком в сланцевом секторе в Великобритании, владея 600-футовыми "Драконовскими кораблями", которые были первыми судами, перевозившими сланцевый газ из США в Европу.

Расширение сферы деятельности INEOS и растущее богатство Рэтклиффа дали ему возможность инвестировать в различные проекты, связанные с его спортивными увлечениями.

INEOS стал шире известен, когда в 2019 году приобрел команду по велоспорту Team Sky, переименованную в INEOS Grenadiers.

Колумбийский гонщик Эган Берналь выиграл Тур де Франс в первый год владения INEOS.

Успех в других областях, особенно во Франции, был труднее заметить. INEOS купил швейцарский футбольный клуб "Лозанна-Спорт" в 2017 году и дважды опустил его из высшего дивизиона страны.

В 2019 году он купил французский клуб Лиги 1 "Ницца".

"Мы сделали некоторые ошибки в Лозанне, но мы быстро учимся, они были исправлены, и мы уже видим пользу", - сказал Рэтклифф после покупки "Ниццы".

"Клубы должны быть успешными не только на поле, но и за его пределами, и "Ницца" не будет исключением.

"Мы рассматриваем множество клубов так же, как бизнесы в INEOS - с точки зрения стоимости и потенциала, и "Ницца" соответствует этим критериям".

Несмотря на наличие известных главных тренеров Патрика Вьеры, Кристофа Гальтье и Люсьена Фавра, клубу не удалось постоянно выйти из середины таблицы, хотя они сделали сильный старт в сезоне 2023/24 под руководством Франческо Фариоли.

Рэтклифф в последний момент вступил в гонку за владение "Челси" в 2022 году и теперь, кажется, продержался до конца, чтобы сделать решающий шаг к контролю над "Юнайтед".

Вне футбола и велоспорта INEOS имеет спонсорские соглашения с командой Mercedes AMG F1, национальной регбийной командой Новой Зеландии "All Blacks" и парусной командой Ineos Britannia. Соглашение с Mercedes включает 33% долю в команде.

Чистое состояние сэра Джима Рэтклиффа

По данным Forbes, состояние Рэтклиффа составляет 18,7 миллиарда долларов.

На 16 октября 2023 года он был самым богатым человеком в Великобритании и 86-м богатым человеком в мире.