Первый клуб Major League Soccer, отправившийся в по-настоящему глобальный предсезонный тур, "Интер Майами" несет на своих плечах большую ответственность. То, как выступит Майами в этом туре, имеет значение, так как новые международные фанаты могут сыграть ключевую роль в развитии MLS.

С Лионелем Месси и Луисом Суаресом во главе, "Интер Майами" несет на себе огромную ответственность показать миру, как может выглядеть будущее американского футбола.

Но в понедельник, на сомнительном поле в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, "Интер Майами" не выглядел как великая надежда и будущее MLS. Он выглядел так, каким он был в прошлом сезоне: второй худшей командой Восточной конференции, поднятой с последнего места в таблице благодаря счастливому приходу Месси.

В игре, испорченной небрежной защитой, "Майами" проиграл 4:3 лидерам саудовской лиги "Аль-Хилялу", которые выглядели более яркими и заинтересованными, чем команда MLS с самого начала. Хотя некоторое различие было ожидаемо, учитывая, что "Аль-Хилял" находится в середине своего сезона, а "Майами" только разминается, разница между командами в начале матча была ошеломляющей.

"Аль-Хилял", в составе которого играют европейские звезды, такие как бывший нападающий "Фулхэма" Александар Митрович и бывший полузащитник "Вулверхэмптона" Рубен Невеш, не является слабаком. Команду возглавляет саудовский защитник Салем Альдаусари, которого болельщики могут помнить с Чемпионата мира 2022 года. Он забил потрясающий гол, принеся Саудовской Аравии неожиданную победу над Аргентиной Месси в групповом этапе.

"Аль-Хилял" первым забил в понедельник, дважды прорвавшись сквозь пятерых защитников "Майами". Команды обменивались ударами на протяжении первого тайма, Суарес сократил отставание, но "Аль-Хилял" снова забил, и половина матча закончилась со счетом 3:1.

Ситуация немного улучшилась для "Майами" во втором тайме, благодаря игроку, о котором никто не ожидал, что он оказывает влияние: молодому игроку "Майами" Дэвиду Руису.

19-летний Руис был единственным ярким моментом для "Интер Майами", принося энергию, хитрость и точность на поле со своей позиции на левом фланге.

"Я знаю, что много детей из академии ['Интер Майами'] смотрят на меня", - сказал Руис после матча. "И я хочу показать им, что все возможно".

MLS, благодаря командам, таким как "Интер Майами", известна своими ветеранами. Но настоящий двигатель прогресса лиги в последние годы - это игроки вроде Руиса. MLS стала увлекательной площадкой для молодых талантов со всего мира - от Тьяго Альмады из "Атланты" и Кейда Коуэлла из "Сан-Хосе" до Диего Луны из "Солт Лейк". Именно постоянное открытие и развитие таких игроков поднимает MLS все выше. Ветераны привлекают внимание, но они не приносят долгосрочного качества.

По мере подготовки "Интер Майами" к второй половине предсезона, включающей матчи против "Аль-Нассра" Криштиану Роналду, "Висселя Кобе" из Японии и детской команды Месси "Ньюэллс Олд Бойз", новый фокус на молодых талантах, таких как Руис, принесет большую пользу. Его потрясающий гол против "Аль-Хилял" в понедельник - это одно из единственных положительных моментов, которые фанаты "Майами" могут унести с собой из выступления команды.