Максим Цыплаков проводит великолепный сезон в КХЛ, и сказать, что он привлек внимание некоторых команд НХЛ, значит сказать мало. Агент Цыплакова Александр Черных рассказал Джошуа Клоке из The Athletic, что по крайней мере дюжина команд НХЛ проявили интерес к подписанию этого форварда на следующий сезон. Он подтвердил, что "Мэйпл Лифс" - одна из этих команд, преследующих цель подписать Цыплакова.

25-летний игрок вернулся в строй в сезоне 2022-23, набрав 25 очков в 63 матчах за "Спартак" Москва. Однако в этом сезоне Цыплаков поднялся на новый уровень, уже забросив 30 шайб, а также отдав 15 результативных передач в 58 матчах, проведя на льду почти 18 минут в среднем за игру. Его количество голов занимает третье место в КХЛ в этом сезоне, уступая только бывшим игрокам НХЛ Риду Бучеру и Николаю Гольдобину.

Ростом 6 футов 3 дюйма, Цыплаков также способен играть с физичностью, что поможет ему потенциально вписаться в состав на нижней линии в начале следующего сезона, так как редко когда недрафтованный свободный агент сразу попадает в топ-6 команды НХЛ. Клоке отмечает, что "Торонто" также обсуждало возможность попробовать Цыплакова в качестве центрального нападающего, что, безусловно, увеличило бы его стоимость, если он смог бы это делать постоянно.

Цыплаков все еще подпадает под правила контрактов начального уровня, поэтому где бы он ни подписался, это будет однолетний контракт с двусторонними условиями и зарплатой в НХЛ, не превышающей 1 миллион долларов. Учитывая уровень проявленного интереса, можно сказать, что ему должны предложить некоторые бонусы за результативность, которые также ограничены. Большинство команд предложат одинаковые условия, поэтому Цыплакову придется определиться с лучшим вариантом, особенно учитывая, что после следующего сезона он будет иметь право на арбитраж.

В отличие от предстоящих свободных агентов НХЛ, контракты в КХЛ истекают в конце апреля, поэтому Цыплаков сможет подписать новый контракт в это время. Учитывая интерес, который он уже вызвал, есть все основания полагать, что ему не потребуется много времени, чтобы подписать контракт, когда наступит май.