После того, как Лионель Месси взорвал американскую футбольную культуру, помогая команде "Интер Майами" выиграть Кубок Лиг в эпическом стиле, турнир намерен продемонстрировать еще одно драматическое шоу во втором издании в 2024 году.
Во время первого Кубка Лиг в прошлом году, когда Мэйджор Лиг Соккер и Лига МХ приостановили свои лиговые матчи, "Интер Майами" занимал последнее место в таблице МЛС. Однако, когда Месси прибыл на свой дебютный матч в США в рамках этого турнира, команда Дэвида Бекхэма сместила иерархию и выиграла первый трофей в истории клуба.
"Универсальное признание турнира было очень сильным", - сказал Нельсон Родригес, исполнительный вице-президент по спортивным продуктам и соревнованиям в МЛС, в интервью The Sporting News.
Прибытие Месси в "Интер Майами" и его первые матчи за клуб в этом турнире, сопровождаемые огромным вниманием СМИ и фанатов, стали исключительной площадкой для развития Кубка Лиг.
"С тем, что мы увидели в тот месяц, это было захватывающе, это было весело, было много драмы, много сюрпризов и отличных матчей", - сказал бывший звезда национальной сборной США и посланник Кубка Лиг Да Маркус Бисли, который играл за клубы МЛС и Лиги МХ в своей карьере, The Sporting News. "В целом, я думаю, Кубок Лиг победил".
"2024 год будет замечательным. Сорок шесть команд захотят отобрать титул у Месси и компании в "Интер Майами". Я с нетерпением жду этого", - сказал он.
Однако, это будет испытанием для турнира, чтобы противостоять самостоятельно, если "Интер Майами" выбыл рано в ходе того, что может быть сложным сезоном. Возможные травмы и плохая форма могут сорвать их защиту титула, и в этом случае Кубку Лиг придется сохранять свою привлекательность без своей главной истории и звезды.
Чтобы поддержать лучшие мексиканские клубы после первого турнира, который столкнулся с критикой за то, что был смещен в пользу клубов МЛС, которые проводят все матчи, турнир в этом году предоставит лучшим командам Лиги МХ "привилегии хаба" в попытке смягчить их чрезмерные зарубежные поездки. Несмотря на то, что все матчи будут играться в США, сильнейшие мексиканские клубы получат право оставаться в определенном городе, в то время как команды МЛС будут вынуждены путешествовать к ним.
"Я отдаю должное организационному комитету за то, что они отступили и сказали: 'как сделать его лучше?' Два момента выделяются: первое - необходимость большего баланса сил в группах, и второе - признание того, что многие мексиканские клубы имели чрезмерные поездки", - сказал Родригес.
The Sporting News сообщает все детали о том, как будет проводиться второй Кубок Лиг в 2024 году, с расписанием и структурой соревнования по мере их поступления.
| Телеканал | Онлайн-трансляция | |
| Мировая | — | MLS Season Pass |
| США | FOX, FS1 | Fubo USA |
| Канада | TSN, RDS | Fubo Canada |
Как и в 2023 году, все матчи Кубка Лиг будут транслироваться на MLS Season Pass для всех подписчиков по всему миру.
В США выбранные матчи будут показаны на FOX Sports, а TSN и RDS будут транслировать отдельные матчи по телевизору в Канаде. Для просмотра этих матчей доступны онлайн-трансляции на Fubo USA для FOX и FS1, а также на Fubo Canada для TSN и RDS.
Кубок Лиг 2024 будет проходить в основном так же, как и в его первом сезоне в 2023 году, с некоторыми изменениями формата.
Как и в первом году, все 47 команд из США, Канады и Мексики (29 из МЛС и 18 из Лиги МХ) примут участие в турнире, сначала соревнуясь в групповом этапе, а затем 32-командная система выбывания определит победителя.
Групповой этап состоит из 45 команд, при этом чемпионы прошлого года в обеих лигах - "Коламбус Крю" и "Клуб Америка" - получают пропуск в выбывание. Все остальные клубы были разделены на 15 групп по три команды на основе результатов последних матчей и географической близости.
Каждый клуб был разделен на три уровня, и в каждой группе был представлен по одному клубу из каждого уровня. Рейтинги были составлены на основе набранных очков каждым клубом за последние 34 матча: для клубов МЛС это просто сезон 2023 года, а для клубов Лиги МХ - комбинация результатов предыдущих Апертура и Клаусура.
Две лучшие команды из каждой группы пройдут в выбывание, при этом все матчи группового этапа будут играться в течение 90 минут. За победу команде присуждаются три очка, за ничью - одно очко, но есть дополнительная особенность: все матчи, закончившиеся вничью, переходят в серию пенальти, победитель которой получает дополнительное очко, подобно НХЛ.
"Мне это нравится", - энергично сказал Да Маркус Бисли о серии пенальти в групповом этапе, вмешавшись, когда речь зашла об этом. "Я думаю, это здорово, я очень рад, что они ввели и сохраняют это правило. Это делает игру еще более интересной для обычного футбольного фаната".
После того, как определена сетка выбывания, игры продолжаются в формате одиночной элиминации до определения победителя.
Тридцать команд проходят в выбывание как победители групп, присоединяясь к двум чемпионам лиги, которые получили пропуск в 1/32 финала.
Одной из новых особенностей Кубка Лиг 2024 года является система "хаба", которая позволяет заслуженным клубам Лиги МХ снизить нагрузку на путешествия. Это было введено после обратной связи о чрезмерных поездках мексиканских клубов во время турнира 2023 года, чтобы смягчить их расписание, поскольку они соревнуются в турнире в иностранной стране, что в основном рассматривалось как значительное преимущество в первом турнире.
В рамках турнира 2024 года четыре самых высокорейтинговых клуба Лиги МХ в системе Кубка Лиг получают "права хозяина" на различных этапах группового и выбывающего раундов, что позволяет им быть назначенными "городом-хабом", что позволяет клубу избежать путешествий до определенного момента, если они продвигаются в глубь выбывания. Если они продвигаются вперед в турнире, они будут "принимать" команду МЛС или Лиги МХ в своем назначенном городе-хабе до того, как продвинутся дальше по этапу, на который они были назначены.
| Клуб | Права хозяина | Город-хаб |
| Клуб Америка | Полуфиналы | ТБД |
| Монтеррей | 1/16 финала | ТБД |
| Чивас Гвадалахара | 1/32 финала | ТБД |
| Тигрес | Групповой этап | ТБД |
Как и в прошлом году, победитель Кубка Лиг 2024 года получит место в континентальном клубном чемпионате следующего года - Кубке чемпионов КОНКАКАФ.
Еще более ценно то, что место, отведенное для победителя Кубка Лиг, предназначено для пропуска в первый раунд, обеспечивая проход прямо в 1/16 финала.
Кроме того, победитель также получает место в возрожденной Копа Интерамерикана, совместном четырехкомандном показе между КОНКАКАФ и КОНМЕБОЛ. В этом новом соревновании участвуют защищающий чемпион Кубка Лиг, а также последние победители Кубка чемпионов КОНКАКАФ, Копа Либертадорес и Копа Судамерикана.
| Раунд | Даты | Команды |
| Групповой этап | 26 июля - ТБД | 47 |
| 1/32 финала | ТБД | 32 |
| 1/16 финала | ТБД | 16 |
| Четвертьфиналы | ТБД | 8 |
| Полуфиналы | ТБД | 4 |
| Финал | Вс, 25 августа | 2 |
Как и в прошлом году, как МЛС, так и Лига МХ приостановят свои лиговые матчи на месяц во время проведения Кубка Лиг, что, по словам Нельсона Родригеса, служит двойной цели: месячный период снижает необходимость в постоянных перелетах между лигой и кубком, а также создает свой собственный мини-сезон для болельщиков.
"Это исходит из искреннего духа сотрудничества, которое существует между Лигой МХ и МЛС", - сказал Родригес. "Обе стороны стремились создать нечто великое и замечательное".
"Подобно Мартовскому Безумию, его легко следить, когда он ограничен в определенный период времени. Четыре недели делают его действительно простым для того, чтобы следить за турниром, вовлечься в него, выбрать сюжеты и следить за ними. Идея, связанная со спортом, заключается в уменьшении массовых перелетов через границы, создании события, которое легко следить, были движущими силами", - сказал он.
Соревнования начнутся с группового этапа 26 июля и продолжатся до финала 25 августа.
Одной из основных задач комитета по соревнованиям на турнире 2024 года является создание атмосферы ривалитетов на основе определенных матчей и сюжетов из первого издания в прошлом году.
Прежде всего, Кубок Лиг надеется, что успех команд МЛС в прошлом году оживит внутренних болельщиков, а также даст мексиканским болельщикам повод надеяться на месть после выбывания из их воспринимаемого континентального превосходства.
"Болельщики клубов МЛС имели прямую точку отсчета, говоря: 'эй, парень, мы всегда говорили, что мы очень хороши, и теперь мы это показали'", - сказал Родригес. "Три из четырех финалистов, оба финалиста - и мы показали не только хороший футбол, но и нашу страсть. В среднем на матч приходило 17 000 зрителей, 1,3 миллиона по всему турниру. Так что фанаты МЛС гордятся, говорят: 'вот я, я всегда был здесь, и я рад, что вы это увидели'".
"Мексиканский болельщик, испытывающий то же самое, но, возможно, удивленный результатами - там есть гордая традиция и наследие. Мы ожидаем, что команды и болельщики вернутся, стремясь вернуть себе репутацию и установить себя в центре внимания футбола в этом регионе", - сказал он.
"Теперь, когда люди увидели, что может принести Кубок Лиг и насколько захватывающим он был в первый год, в 2024 году он будет только лучше", - сказал Бисли. "В прошлом году люди приходили на матчи, смотрели матчи из разных стран, поэтому, хотя Лионель Месси по-прежнему является большой частью Кубка Лиг, люди все равно хотят увидеть, как разыграется этот турнир".
Хотя комитет по соревнованиям старался избежать групповых матчей в этом году, которые повторяли бы состав группы прошлого года, они рассмотрели возможность сопоставить команды, которые встречались в выбывающем этапе прошлогодней сетки.
"Одно из изменений формата на 2024 год заключается в том, что повторных матчей группового этапа не будет, но будут интересные сюжеты", - сказал Родригес о изменениях формата для турнира этого сезона. "Например, "Толука" и "Спортинг Канзас Сити" встретились в выбывающем этапе в прошлом году, поэтому теперь они встретятся в групповом этапе - это залог возникновения ривалитета".
"Когда "Интер Майами" должен будет сыграть с "Тигрес" вне Майами, что показывает, что важно соревнование, это будет иметь значение. Это было удивительное первое издание, но мы думаем, что улучшения будут приняты с положительной оценкой", - сказал он.
Хотя никто явно не сказал этого, вложения и внимание, уделяемые Кубку Лиг, создают ощущение, что МЛС стремится сделать его главным кубковым соревнованием в американском футбольном ландшафте.
Кубок США существует уже более 100 лет, но в последнее время были попытки перевести команды МЛС от самого долгоживущего турнира в стране к новому сияющему Кубку Лиг. И МЛС, и Лига МХ открыто говорили о том, что они вложили много средств в свое недавнее совместное усилие, в то время как МЛС одновременно пыталась отойти от Кубка США.
Хотя МЛС не смогла вывести свои клубы первой команды из Кубка США в пользу своих развивающихся команд MLS NEXT, идея казалась только началом более холодных отношений.
"Кубки во всем мире имеют свое место, свою историю и свой статус", - сказал Родригес The Sporting News. "Я говорю это с уважением, и надеюсь, что это будет понятно: мы просто думаем, что они должны развиваться. Это развитие основано на стандартах, оно основано на инвестициях. МЛС и Лига МХ вложили много в этот турнир, в призовые деньги, трансляции, стадионы, поля, брендинг, продвижение... так что есть место для сосуществования, но должна быть готовность переосмыслить и работать вместе".
На вопрос, является ли Кубок Лиг их видением нового развития Кубка США, Родригес ответил, что, хотя он не пошел бы так далеко, Кубок Лиг определенно отражает тип инноваций, которые они надеются, что Кубок США будет открыт для новых идей.
"Я бы сказал, что это эволюционная форма турнира, это не эволюционная форма, я не готов сказать это", - сказал Родригес. "Но это произошло через итерационный процесс, много планирования, много последующих инвестиций и некоторой совпадательности, конечно. Я хотел бы думать, что они [Кубок Лиг и Кубок США] могут сосуществовать, что история игры может быть почтена, но мы не должны быть к ней привязаны".
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
