Перед продлением контракта с "Лейкерс" Д'Анджело Рассел задал всего один вопрос

Д'Анджело Рассел изменил общественное мнение о своей способности оказывать значительное влияние на команду "Лос-Анджелес Лейкерс", и эта переменка стала решающей для недавних успехов команды. Перед поражением от "Сакраменто Кингз" в среду вечером, "Лейкерс" были на шести победах свыше 50% впервые с конца сезона 2020-21.

В декабре Рассел набирал в среднем 10,2 очка за игру с процентом попадания 41% с игры и 32,7% за чертой трехочковых. В январе он увеличил эти показатели до 22,7 очка за игру с процентом попадания 48,8% и 45,9% за трехочковой линией. 28-летний защитник поднял свою игру и игру "Лейкерс", и это может быть следствием чего-то, о чем он упомянул руководству "Лейкерс" перед продлением контракта с командой в прошлом межсезонье.

Как сообщил ESPN Дейв МакМенамин, Рассел "не был в восторге" от возвращения в "Лейкерс" после того, как его посадили на скамью в финале Западной конференции, и сообщил об этом как президенту по баскетболу Робу Пелинке и главному тренеру Дарвину Хэму. Но вопрос, который, по словам Рассела, он задал дуэту после того, как они сообщили ему о своем интересе вернуть его обратно, может подытожить его впечатляющую игру за последние месяцы.

"Они сказали: 'Мы сделаем все, чтобы удержать тебя здесь'", - сказал Рассел по данным ESPN. "И я спросил: 'А вы позволите мне играть так, как я хочу?'"

На первый взгляд, это просто справедливый вопрос для игрока, привыкшего к неплохой нагрузке в нападении. Но поскольку его показатели улучшились, он играет по-другому, более свободно. Рассел играет свою игру и не стесняется этого.

Он бросал издалека, в спорных ситуациях за три очка, с Леброном Джеймсом в шаге от него. И он повел "Лейкерс" к впечатляющему успеху после перерыва на Матч всех звезд над "Милуоки Бакс", который начал с серии 6-1 после перерыва, когда Джеймс был выбыл из-за травмы.

Рассел набрал 44 очка в этой игре, включая 21 в четвертой четверти, и как он сказал МакМенамину, Пелинка якобы сказал ему, что команде нужна игра на 40 очков от него перед этим матчем.

"Леброн не играет, Милуоки сильны", - сказал Рассел ESPN, парафразируя указание Пелинки. "Мне бы пригодилась игра на 40 очков от тебя".

Если Рассел продолжит "играть так, как хочет" и играть свою игру, это не только поможет команде в борьбе за посев в плей-офф, но также может стать решающим фактором в возможном глубоком походе в плей-офф или досрочном вылете.