Если вы являетесь простым фанатом Мэйджор Лиг Соккер, то, несомненно, вы читали заголовки о предсезоне лиги в 2024 году. Есть только одна проблема: большинство заголовков посвящены лишь команде "Интер Майами" под руководством Лионеля Месси.

Глобальный предсезон клуба из Флориды получил всеобщее внимание со стороны МЛС. Прямые трансляции доступны бесплатно на официальном сайте лиги, а также высококачественные трансляции на AppleTV через подписку на сезон МЛС. От Сальвадора до Токио, от Гонконга до Эр-Рияда, кажется, что каждое движение "Интер Майами" было запечатлено на камеру, поделено и проанализировано.

Сравните это с предсезонной историей "Коламбус Крю", текущего чемпиона МЛС. Они тоже провели несколько матчей, но ни один из них не был транслирован, а медиа-покрытие было ограниченным.

"Интер Майами" является исключением - предсезонные матчи всех остальных клубов МЛС практически невидимы. Игры столь недоступны, что даже внутренние журналисты МЛС, такие как Том Богерт из The Athletic, вынуждены обращаться к командам клубов, чтобы узнать, что произошло в этих матчах. Предупреждение: во встроенном посте содержится ненормативная лексика.

Такой подход "все или ничего" ужасен для МЛС в долгосрочной перспективе. Одна команда покрывается так интенсивно, что даже самые преданные фанаты чувствуют, что внимание к ней является пренебрежительным, в то время как остальные 28 команд остаются в тени, и внутренние журналисты вынуждены обзванивать их, чтобы узнать, что они делают. Так не должно вести себя профессиональное футбольное лига.

Концентрация внимания только на "Майами" вредит и самой команде, которая поддалась давлению своего широко анонсированного тура. (Итоговые результаты: одна победа, две ничьи и три поражения, включая позорное 0-6 от "Аль-Насра" из Саудовской Аравии.)

Это вредно и для других клубов МЛС, которым не хватает ресурсов для организации собственных предсезонных туров. И это вредно для американского футбола в целом. Отправка неустойчивой команды "Майами" в утомительное путешествие заставила зарубежных фанатов считать американский футбол слабым. Отсутствие трансляций других команд МЛС только подтверждает это предположение.

Интерес к лиге никогда не был таким высоким, но потенциальные фанаты столкнулись с ужасным выбором в предсезоне: смотреть, как несостоятельная команда "Майами" получает затрещину по всему миру, или совсем не смотреть МЛС. Здесь есть золотая середина, которую придерживаются другие лиги, такие как МЛБ, но МЛС, кажется, не заинтересована в ее поиске.

Если лига хочет, чтобы американские спортивные фанаты относились к ней серьезно, она должна начать относиться к себе серьезно.