Последние романтики Европы: Как «Атлетик» Бильбао выживает и побеждает, играя только своими

Представьте, что «Манчестер Сити» продает Холанда и Де Брюйне, чтобы набрать парней из соседних дворов Манчестера. Или что «Спартак» принципиально не берет легионеров, играя только воспитанниками московских школ. Звучит как утопия или прямой путь в любительскую лигу? Для баскского клуба «Атлетик» Бильбао это реальность, в которой они живут уже более 100 лет.

В эпоху, когда футбол превратился в битву кошельков и транснациональных корпораций, «Атлетик» остается уникальным феноменом. Это клуб, который добровольно отказался от глобального рынка ради сохранения своей идентичности. И самое удивительное — это работает.

В чем суть правила?

Политика клуба называется «Cantera» (с исп. «карьер», «школа»). Она не прописана в уставе официально, но является священным законом. За «Атлетик» могут играть только футболисты, которые соответствуют одному из двух критериев:

Родились в Стране Басков (включая провинции Наварра и Французскую Страну Басков).
Воспитаны в футбольной академии баскского клуба (не обязательно самого «Атлетика»).

Это значит, что Месси, Роналду или Мбаппе не смогли бы играть за Бильбао ни за какие деньги. Клуб делает ставку не на звезд, а на людей, для которых эта футболка — вторая кожа.

«Лесама»: Сердце клуба

Если ты не можешь купить готового игрока, ты должен его вырастить. Академия «Атлетика» — Лесама (Lezama) — одна из лучших в мире. Это конвейер талантов. Именно здесь выросли вратарь Кепа Аррисабалага (самый дорогой голкипер в истории), защитник Эмерик Лапорт, легенды Фернандо Льоренте и Хави Мартинес.

Система работает так: скауты «Атлетика» прочесывают каждый двор в регионе. Если мальчик талантлив и он баск — он будет в Лесаме. У клуба нет конкурентов на этой территории, потому что для любого местного мальчишки вершина карьеры — это не «Реал» или «Барселона», а выход на поле стадиона «Сан-Мамес» в красно-белой форме.

Почему они не вылетают?

Скептики десятилетиями предрекают крах этой модели. «Футбол стал слишком быстрым, вам не хватит людей», — говорят они. Но факты говорят об обратном:

«Атлетик» — один из трех клубов (вместе с «Реалом» и «Барселоной»), который никогда в истории не вылетал из высшего дивизиона Испании.
Они регулярно играют в еврокубках.
Они выигрывают трофеи (Суперкубок Испании, Кубок Короля).

Секрет успеха — в сыгранности и патриотизме. Пока условный ПСЖ пытается заставить звезд говорить на одном языке, игроки «Атлетика» понимают друг друга с полуслова. Они выросли вместе, они знают ценности региона. Они бьются не за бонусы, а за честь флага. На «Сан-Мамесе» (который называют «Собором») поддержка трибун дает +20% к силе.

Братья Уильямс и новое лицо Басков

Долгое время «Атлетик» обвиняли в закрытости и чуть ли не в расизме. Но современный мир меняет даже консерваторов. Символами нового «Атлетика» стали братья Иньяки и Нико Уильямс. Их родители — беженцы из Ганы, которые прошли пешком через Сахару, чтобы попасть в Европу. Иньяки и Нико родились и выросли в Бильбао и Памплоне. Они чернокожие, но они — баски.

Иньяки Уильямс установил невероятный рекорд Ла Лиги, сыграв более 250 матчей подряд без пропусков. А Нико стал звездой сборной Испании, выиграв Евро-24. Они доказали, что баск — это не вопрос крови или цвета кожи. Это вопрос того, где твой дом и где твое сердце.

Проблемы модели

Конечно, быть «особенным» дорого стоит.

Ограниченный рынок. Если команде нужен левый защитник, а в академии его нет, купить его негде. Приходится переучивать игроков других позиций.
Переплаты. Если «Атлетик» хочет вернуть своего воспитанника из другого клуба (например, из «Реал Сосьедад»), ему приходится платить двойную цену. Соседи знают, что у «Атлетика» много денег (они почти никого не покупают) и мало вариантов, поэтому выкручивают руки.
Уход звезд. Когда игрок перерастает уровень клуба, удержать его сложно. Уходят лучшие (как Кепа в «Челси» или Эррера в МЮ).

«Атлетик» Бильбао — это музейный экспонат, который ожил и дает сдачи. Это напоминание о том, каким футбол был раньше: локальным, гордым и семейным. Болельщики в Бильбао говорят: «Лучше спуститься в Сегунду со своими, чем стать чемпионом с наемниками». К счастью для них, выбирать не приходится. Они играют своими и остаются в элите.