Причины отличной формы «Ливерпуля» в нынешнем сезоне.

Для нового тренера «Ливерпуля» Арне Слота на данный момент все складывается как нельзя лучше. На самом деле, лучше не было ни у одного тренера «Ливерпуля». Его команда выиграла девять из первых 10 матчей во всех соревнованиях в нынешнем сезоне - это лучший старт в 10 играх для любого тренера в истории клуба.

Возможно, это даже преуменьшение того, насколько хорошо все происходит. За всю историю «Премьер-лиги» ни один тренер, нанятый в межсезонье, не набирал больше очков (18) и не имел лучшей разницы мячей (плюс 11), чем Слот в своих первых семи матчах в лиге. Лишь один тренер сравнялся с ним по обоим показателям, а другой сравнялся по количеству очков, но отстал на один балл по разнице мячей. Последний - Карло Анчелотти, первый - Пеп Гвардиола.

Итак, два последних тренера, выигравших «Лигу чемпионов»... и Слот. Неплохая компания, да?

Летом «Ливерпуль» потерял одного из величайших тренеров в истории футбола Юргена Клоппа и практически не пополнил состав. Новый вратарь Георгий Мамардашвили остался в «Валенсии» на правах аренды еще на один сезон, а единственный игрок основного состава команды, Федерико Кьеза, сыграл в чемпионате всего 19 минут.

Несмотря на все это, «Ливерпуль» ничего не упустил. Более того, возможно, они стали даже лучше, чем были в прошлом сезоне. Как им это удается? Давайте проранжируем причины.

1. Готовый фундамент.

Начнем с очевидного: не похоже, чтобы Слот брался за какую-то заброшенную работу. Хотя покупка защитника Мартина Субименди летом - и Мойсеса Кайседо и Орельена Тчуамени летом до этого - говорит о том, что клуб чувствует, что может улучшить свою силу в основе полузащиты, и это действительно все, чего им не хватало.

Линия нападения была одной из лучших в мире в прошлом году; команда демонстрировала абсурдные показатели по броскам и ожидаемым голам (xG). Можно поспорить с их эффективностью перед воротами, но в прошлом году не было никого лучше, чем «Ливерпуль», в создании огромного количества высококачественных моментов. Даже после травм нескольких ключевых нападающих на протяжении всего сезона линия атаки никогда не давала сбоев. Эта команда уже знала, как забивать голы.

Несмотря на то, что в основе полузащиты не хватает игроков, трио прошлогодних новичков - Алексис Макаллистер, Райан Гравенберх и Доминик Собослаи - плюс внутреннее усиление в лице Кертиса Джонса и Харви Эллиотта - позволили создать глубину полузащиты.

На позиции правого защитника Конор Брэдли в прошлом сезоне стал отличным помощником для Трента Александера-Арнольда. Слева Энди Робертсон остается одним из лучших в мире, а Костас Цимикас и Джо Гомес, похоже, обеспечивают достаточную поддержку. На позиции центрального защитника Вирджил ван Дейк и Ибрагима Конате - один из лучших дуэтов в мире. Джарелл Куанса показал в прошлом сезоне, что он тоже может играть в этой роли. А четвертый запасной, Гомес, вошел в состав сборной Англии на «Евро-2024» прошлым летом.

Да и ворота у них на замке: Алиссон, возможно, лучший голкипер на данный момент, но уже почти полсезона матчей в «Премьер-лиге» говорят о том, что его дублер Каоимхин Келлехер - тоже голкипер выше среднего уровня.

Главным кадровым изменением Слота стало включение Гравенберха в стартовый состав команды в качестве одного из двух опорных полузащитников. Он выглядит застоявшимся решением вопроса «кто наш оборонительный полузащитник?» и вместе с ван Дейком является одним из двух игроков, которые играют каждую минуту в каждом матче. В целом, на манеже всё те же.

И эти же игроки - несмотря на кучу травм по всему составу - были фаворитами на победу в лиге в начале апреля прошлого сезона. Именно поэтому «Ливерпуль» сейчас на первом месте: Все эти игроки по-прежнему в команде.

2. Одна из сильнейших оборонительных линий в мире.

В этом сезоне «Ливерпуль» пропустил всего два гола в рамках «Премьер-лиги». За всю историю высшего дивизиона английского футбола только четыре клуба пропустили меньше в семи стартовых матчах: Первые два «Челси» Жозе Моуринью в семи матчах пропустили по одному мячу, «Манчестер Юнайтед» под руководством сэра Алекса Фергюсона в 1997-98 годах и «Астон Вилла» под руководством Джона Грегори годом позже.

(Небольшая справка о Грегори, который в настоящее время руководит клубом «Малаппурам» в начальном сезоне индийской Суперлиги «Керала», состоящей из шести команд: он возглавил «Астон Виллу» в середине сезона 97-98 годов... и его команда выиграла первые семь матчей под его руководством, чего никогда не случалось раньше и не случилось после этого).

Пропущенные голы, конечно, говорят о качестве команды. Ожидаемые голы лучше, но еще лучше - сочетание этих двух показателей, в частности, 70 % xG и 30 % голов. Скорректированный рейтинг пропущенных голов «Ливерпуля» - это так называемая «смесь», - составляет 0,6 за игру.

Как же «Ливерпулю» это удалось?

По сравнению с прошлым сезоном, они не так агрессивно прессингуют. Они пропускают 10,32 паса за оборонительное действие по сравнению с 8,89 в прошлом сезоне. Да и пасовать против них стало немного легче: процент реализации передач соперника составляет 79,8% по сравнению с 77,4% в этом сезоне.

Они также не так агрессивны с мячом. В этом сезоне они перемещают мяч по полю со скоростью 1,13 метра в секунду, тогда как годом ранее этот показатель составлял 1,23 м/с. Они наносят почти на пять ударов меньше за игру, и в этом сезоне мяч переходит к ним в 10,7 % передач в последней трети поля по сравнению с 13,5 % в прошлом сезоне.

Все это в сумме дает 86,6 владения мячом на команду, что значительно меньше, чем 93,5 в прошлом сезоне. Таким образом, соперники «Ливерпуля» больше владеют мячом и реже теряют его в ситуациях, когда их защита не выстроена. А когда они теряют мяч в ситуациях, когда их оборона не в форме, их восстановительные действия в этом сезоне стали намного агрессивнее. Полузащитники, защитники, а иногда и вингеры возвращаются за мячом при любой перепасовке, чего не было в прошлом сезоне. Может быть, легче тратить энергию на оборону, когда не так интенсивно атакуешь?

Итак, «Ливерпуль» допускает меньше касаний мяча внутри своей штрафной, чем в прошлом сезоне: 17,4, по сравнению с 21,6. И на два удара меньше: 9,3, по сравнению с 11,0 в прошлом сезоне.

Обычно, когда команда ограничивает количество касаний в своей штрафной и попыток, это связано с тем, что она пытается втиснуть игру в оборонительную треть другой команды. А побочным действием этого обычно является малое количество качественных попыток соперника.

3. Пока простые соперники.

Конечно, гораздо проще выглядеть великим защитником всех времен, когда играешь так, как играет «Ливерпуль».

Согласно рейтингу силы Opta, их средний соперник находится где-то между «Эвертоном» и «Борнмутом». Без учета домашних и выездных игр их средний рейтинг соперников по итогам семи матчей является самым легким в лиге. Только один из семи соперников имеет положительную разницу мячей - и эта команда, «Ноттингем Форест», обыграла «Ливерпуль».

По упомянутому ранее сочетанию xG+G «Ливерпуль» выглядит лучшей командой лиги по итогам семи матчей.

Но если посмотреть на соответствующие матчи прошлого сезона - и заменить «Шеффилд Юнайтед» в гостях на «Ипсвич», так как они оба заняли второе место в «Чемпионшипе» перед повышением в классе, - то «Ливерпуль» в этом году оказался немного хуже, чем в прошлом. Единственное очко, которое они потеряли в этих матчах в прошлом сезоне, - это ничья 2:2 с «Шеффилд Юнайтед», тогда как «Ливерпуль» под руководством Клоппа взял 19 очков в этих же матчах. Основные показатели тоже были немного лучше. Скорректированный рейтинг голов составил плюс 1,52, что выше, чем у лидирующего в этом году «Ливерпуля» плюс 1,36.

Если бы «Арсенал» или «Манчестер Сити» играли так, как «Ливерпуль» в последних семи матчах, они бы тоже, скорее всего, возглавили лигу. А так они отстают всего ничего, несмотря на матч друг против друга и тяжелые выездные игры с «Челси» для «Манчестер Сити» и со «Шпорами» и «Астон Виллой» для «Арсенала».

В прошлом сезоне «Ливерпулю» также не пришлось проводить матчи «Лиги чемпионов» в середине недели. Если использовать расписание, чтобы скорректировать оценку игры «Ливерпуля» на данный момент, то можно сказать, что они были примерно так же хороши, как и в прошлом сезоне.

4. Они поняли, как сбавить темп.

Когда счет становится равным, против «Ливерпуля» практически невозможно ничего создать. Они пропустили один гол и создали 1,06 xG - оба показателя являются лучшими в лиге. При равном счете «Ливерпуль» допустил один бросок с коэффициентом xG выше 0,14. Другими словами, они допустили один шанс выше среднего.

Если перефразировать вышесказанное, «Ливерпуль» создал 85% xG в своих матчах при равном счете. Ни у кого другого этот показатель не превышает 69%. Если расширить порог до матчей с ничейным счетом или с разницей в один гол, то команда Слота все равно окажется впереди всех.

В обычной ситуации пока не стоит дробить матчи на еще более мелкие нюансы, учитывая, что сезон сам по себе все еще на старте. Это может быть ошибочным, и именно поэтому можно опустить эту причину по значимости ниже всех остальных. Однако изменения в игре были настолько разительными, что невозможно не считать их стратегическими.

В прошлом сезоне среднее расстояние ударов «Ливерпуля» до ворот составляло 15,7 метра - шестой показатель в лиге. В этом сезоне этот показатель снизился до 14,3 метров – пятый показатель в лиге. Это не просто случайность, это те же самые игроки, что и в прошлом сезоне. Возможно, чтобы избежать большего количества переходов соперника, или чтобы сэкономить силы, или, скорее всего, и то, и другое, «Ливерпуль» не транжирит своё владение мячом на малорезультатные дальние удары по воротам. Они охотятся за уверенными возможностями и почти никогда не бьют из-за пределов штрафной.

«Ливерпуль» создал пять «отличных» моментов (0,33 и более xG) при равной игре, еще пять - при преимуществе в один гол и ни одного - при преимуществе в два гола и более. Учитывая, что теоретически легче всего создавать высококачественные моменты, когда есть преимущество в несколько голов и соперник вынужден идти в атаку, невозможно смотреть на эту информацию и считать ее чем-то иным, кроме как тактическим выбором.

Та же тенденция наблюдается и на противоположном конце поля: в этом сезоне игроки пропустили четыре момента 0,33 xG и более - три из них при преимуществе в три гола, а еще один - при преимуществе в один. Фактически, они пропустили больше xG при преимуществе в три гола, чем в любом другом игровом состоянии.

Может ли команда позволить себе расслабиться при положительном счете - это другой вопрос, но «Ливерпулю» под руководством Слота это явно удавалось до сих пор. И это соответствует общей перестройке после руководства Юргена Клоппа.

При всех достоинствах Клоппа, он был ужасен в одном: в предотвращении травм. Он предпочитал интенсивные, физические тренировки, которые изо дня в день укрепляли его команду. Смогли бы они достичь тех высот, которых достигли, без такого подхода? Возможно, нет, но трудно смотреть на все травмы, которые его команда пережила за эти годы, и не думать о том, что некоторые из них можно было бы предотвратить.

Одна из причин, по которой «Ливерпуль» нанял Слота, заключается в том, что он смог удержать на поле лучших игроков команды. По некоторым данным, его тренировки проходят с гораздо меньшей интенсивностью, чем у его предшественника. И то, как его команда подходит ко всем матчам на данный момент, тоже вписывается в эту идею.

Доминируя при равном счете, они умеют переключить передачу и, возможно, сохранить свои ноги (и разум), не теряя себя на поле.

Впереди еще долгий путь, и мы увидим, будет ли в этом сезоне у «Ливерпуля» меньше травм или он сможет контролировать свой путь к лидирующему в лиге количеству очков. Конечно, мы узнаем гораздо больше после следующих двух месяцев. Предстоящие матчи, по порядку: «Челси» дома в лиге, «РБ Лейпциг» на выезде в «Лиге чемпионов», «Арсенал» на выезде в лиге, «Брайтон» на выезде в «Кубке Англии», «Брайтон» дома в лиге, «Байер Леверкузен» дома в «Лиге чемпионов», «Астон Вилла» дома в лиге, «Саутгемптон» дома в лиге, «Реал Мадрид» дома в «Лиге чемпионов» и «Манчестер Сити» дома в лиге.

При таком графике они не смогут доминировать в каждом матче при равном счете, а затем расслабиться, как только получат преимущество. Не всё будет идти в их пользу, и в некоторых матчах они, возможно, будут и отставать.

Стратегия Клоппа перед подобными сериями игр всегда заключалась в том, чтобы опустить голову и прибавить обороты. Продолжать бежать и бить, независимо от того, попадет мяч в сетку или нет. В течение следующих двух месяцев команда Слота будет продолжать бежать и бить. Но если первые два месяца его пребывания в команде - это хоть какое-то подтверждение, то они сбавят обороты, как только им покажется, что это возможно.