Ричард Руфус: икона футбола, ставший аферистом

Ричард Руфус: обанкротившийся футболист премьер-лиги, которого посадили в тюрьму за пирамидальную схему стоимостью 15 миллионов фунтов стерлингов

Ричард Руфус: неожиданный футбольный мошенник. Кредиты: Премьер-лига

В футбольных блогах описано бесчисленное количество историй футболистов, ставших преступниками, но не так много историй о том, как игроки обманывали друзей, семью и коллег-профессионалов, выманивая у них миллионы фунтов...

Но именно так поступил Ричард Руфус! Расскажем всю его историю.

Руфус был рожденным свыше христианином и уважаемым человеком из одного клуба, ставшим знаменитостью и послом своего местного клуба, но в итоге он был опозорен после тюремного заключения за мошенничество.

Его бывший менеджер считал Руфуса одним из лучших игроков, не получивших сборной Англии, а болельщики приветствовали его благотворительную деятельность по оказанию помощи обездоленным группам населения, но выяснилось, что он злоупотреблял своим положением для собственного обогащения.

Так что же произошло?

От мальчика из академии до легенды "Чарльтона

Руфус родился всего в трех милях от стадиона "Чарльтона" "Вэлли", в юго-восточном районе Лондона под названием Льюишем. Как и Натан Эштон, он пришел в "Аддикс" подростком в начале 1990-х годов и уже в 1994 году был в первой команде.

Центральный защитник дебютировал в составе "Чарльтона" в матче против "Дерби Каунти" 29 октября, выйдя со скамейки запасных в 19-летнем возрасте - "Аддикс" сыграли вничью 2:2.

В том сезоне Руфус получил множество возможностей и быстро стал основным игроком команды после впечатляющих выступлений.

1994/95 (Первый дивизион): 28 выступлений

1995/96 (Первый дивизион): 41 выступление

В своем первом полноценном сезоне в "Чарльтоне" Руфус стал постоянным игроком первой команды, приняв участие в 41 из 46 матчей и выведя "Аддикс" в плей-офф.

Чарльтон" пропустил повышение в классе, но Руфус был включен в список лучших игроков года по версии PFA, а также был вызван в сборную Англии для участия в чемпионате U21.

1996/97 (Первый дивизион): 34 выступления

1997/98 (Первый дивизион): 42 выступления

В сезоне 1996/97 "Чарльтон" был далеко не на высоте, заняв место в нижней половине таблицы, но уже через сезон все изменилось.

Команда "Аддикс" вышла в плей-офф, а Руфус забил в финале против "Сандерленда", переведя игру в дополнительное время. Чарльтон" победил по пенальти и завоевал путевку в высшую лигу.

1998/99 (Премьер-лига): 27 выступлений

1999/00 (Первый дивизион): 44 выступления

Первый сезон Руфуса в премьер-лиге был не самым удачным: его удалили в дебютном матче в высшей лиге, и он пропустил много игр из-за травмы, так что неудивительно, что "Чарльтон" был понижен в классе.

Однако в 2000 году "Чарльтон" сразу же восстановился, и Руфус во второй раз был включен в список лучших игроков года по версии PFA.

2000/01 (Премьер-лига): 32 выступления

2001/02 (Премьер-лига): 10 выступлений

2002/03 (Премьер-лига): 30 выступлений

Чарльтон" много лет стабильно выступал в премьер-лиге, но травмы взяли свое.

Он ложился под нож, чтобы вылечить проблему с коленом, из-за которой он пропустил 42 игры за три сезона, но это оказалось безуспешным.

Центральный защитник был вынужден повесить бутсы в 2004 году, проведя за "Аддикс" 288 матчей в лиге. Кампанию 2003/04 он провел на столе для лечения.

Неудачные надежды на сборную Англии

Руфус так и не стал чемпионом Англии на взрослом уровне, сыграв лишь шесть раз за сборную U21.

В начале 00-х конкуренцию ему составляли Рио Фердинанд, Сол Кэмпбелл, Джейми Каррагер и Гарет Саутгейт, но те, кто играл с Руфусом, считают, что он был на радаре у сборной Англии.

Гари Роуэтт, бывший товарищ по команде, рассказал London News Online в 2019 году, что в прошлом Руфус регулярно попадал в поле зрения сборной Англии. Он сказал:

"Я точно знаю, что нас было трое или четверо (Руфус и Люк Янг), за которыми следили довольно регулярно".

Бывший менеджер Алан Кербишли считает, что "Три льва" упустили свой шанс, не дав его Руфусу. Он сказал BBC Sport после отставки центрального защитника:

"Он был образцовым профессионалом и заслугой клуба. Его будет очень не хватать. На мой взгляд, Ричард - лучший игрок за последние сезоны, не получивший сборной Англии".

После 2000 года акции Руфуса были высоки, но проблемы с травмами сократили его игровое время и уменьшили шансы на вызов в сборную. Фердинанд и Кэмпбелл стали основными защитниками сборной Англии.

В 2005 году Руфус был признан болельщиками лучшим защитником Чарльтона в истории.

После выхода на пенсию он вернулся в "Чарльтон" и стал тренером академии и послом, а в 2013 году был введен в Зал славы клуба. Руфус был легендой "Чарльтона" во всех смыслах этого слова.

Однако правда была раскрыта всего два года спустя...

Преступная деятельность

В 2015 году Руфуса уличили в том, что он курировал инвестиционную схему Понци стоимостью 16 млн фунтов стерлингов.

Специализированный судья гражданского суда заклеймил его как мошенника, а регистратор банкротств Клайв Джонс запретил ему брать кредиты и заниматься бизнесом в течение следующих 15 лет.

В ходе расследования выяснилось, что Руфус был объявлен банкротом в декабре 2013 года после неудачной инвестиции в размере 6 млн фунтов стерлингов, которая обошлась его церкви в 5 млн фунтов стерлингов.

У схемы Руфуса было более 100 инвесторов, включая друзей, родственников и членов церкви, которые доверяли ему.

Руфус забрал более 3 млн фунтов стерлингов для финансирования собственного образа жизни, оставив инвесторов в убытке на 8 млн фунтов стерлингов. Неудивительно, что 48-летний игрок покинул свои посты в академии "Чарльтона" и общественном фонде.

Джонс заявил, что Руфус принял от инвесторов более 16 млн фунтов стерлингов в период с 2007 по 2011 год без разрешения и с нарушением финансовых правил.

Он потерял более £5 млн на операциях с валютой и использовал деньги инвесторов для оплаты услуг других лиц, утверждая, что эти операции были прибылью.

Руфус был приговорен к семи с половиной годам тюремного заключения в день своего рождения (12 января) в 2023 году после того, как был признан виновным в мошенничестве, отмывании денег и осуществлении регулируемой деятельности без разрешения.

Руфус выдавал себя за успешного валютного трейдера и убеждал людей вкладывать деньги в "малорискованную" схему, которая ничем не отличалась от типичной аферы Понци или пирамиды.

Он использовал имена профессиональных футболистов, чтобы убедить людей в легитимности своей схемы, и наживался на тех, кто доверял ему, ради собственной финансовой выгоды.

Суд узнал, что Руфус обещал некоторым инвесторам доходность до 60 %, создавая документы с поддельными цифрами, чтобы подкрепить свои заявления.

Кроме того, 48-летний бизнесмен врал, что работает с ведущими инвестиционными банками, а в качестве инвесторов называл таких звездных футболистов, как Рио Фердинанд.

Пока жертвы страдали от потери судьбоносных денег, бывший защитник переводил миллионы себе.

Джои Д'Урсо из The Athletic отметил, что Руфус купил на их деньги дорогой дом в Южном Лондоне в закрытом поселке, автомобиль Bentley и часы Rolex.

Половину срока он отсидит за решеткой, а затем будет выпущен на свободу. Учитывая уважение, которое он заслужил как звездный футболист, мало кто мог предположить, что жизнь Руфуса пойдет по такому пути.