Когда Рики Пуидж из Лос-Анджелес Гэлэкси подошел к точке для удара по пенальти против Интер Майами в воскресенье вечером, ему пришлось учесть не только сам удар.

Гол 24-летнего испанца против звездного состава ветеранов ФК Барселона из Интер Майами косвенно принес бы ему меру мести. В августе 2022 года Барселона отправила Пуиджа в Лос-Анджелес на свободном трансфере, поразив всех.

Однако вместо гола Пуидж отправил слабый удар прямо в низ летящего Дрейка Каллендера. Камера задержалась на Пуидже после промаха, и его манера поведения сказала все — молодой испанец выглядел поверженным.

Эта манера поведения вернулась в 94-й минуте матча, когда легенды Барселоны Жорди Альба и Лионель Месси сочетались для потрясающего гола в компенсированное время, сравняв счет на 1-1, который стал финальным. После 18 месяцев в США Пуидж не смог удачно сыграть против своих бывших товарищей по Барселоне.

Рики Пуидж, родом из Барселоны, присоединился к молодежным рядам клуба в 14 лет, прежде чем дебютировать за старшую команду пять лет спустя. Он был любимцем команды за свою энергию, интеллект и атакующие навыки, и в 2020 году стал редким продуктом молодежной академии Барселоны, который пробился в основной состав.

Когда испанская звезда Хави стал главным тренером Барселоны в 2020 году, он позвонил Пуиджу — близкому другу семьи — чтобы сказать, как рад был возглавить его.

"Между его родителями и моей семьей были тесные отношения", — сказал Пуидж The Athletic.

Пуидж хорошо сыграл за Барселону в тот сезон, появляясь в Ла Лиге и испанском кубке. Но по мере продолжения правления Хави, Пуидж стал использоваться все меньше. Когда начались подготовки к сезону 2022 года, Хави сказал Пуиджу, что его время в Барселоне закончено.

"Он сказал мне, что не рассчитывает на меня", — сказал Пуидж о Хави. "Я считаю, что меня нечестно обошли, когда я вернулся на тренировки.

"Именно это меня раздражало в последние годы там. Как только это произошло, я постарался быстро найти свой путь на выход".

Лос-Анджелес Гэлэкси предложили Пуиджу что-то уникальное: футбол на высшем уровне без пристального внимания европейских СМИ. В ходе шокирующего для европейских экспертов хода Пуидж отказался от предложений из других мест в Европе, чтобы развивать свою игру в США. Это оказалось правильным решением. Пуидж процветает в МЛС, выиграв награду Игрока Года Лос-Анджелес Гэлэкси в 2023 году и закрепившись в стартовом составе команды.

"Я очень счастлив в Лос-Анджелесе, я всегда это говорил", — сказал Пуидж испанской газете Marca. "Лос-Анджелес относился ко мне супер, когда я приехал, и болельщики относились ко мне как к члену этой большой семьи. Я продолжаю говорить, что Гэлэкси — лучшая команда в МЛС".