Всем спортсменам любая медаль, не говоря уже о золотой олимпийской медали, является знаком чести, который они гордо демонстрируют в своем трофейном шкафу. Однако Шакил О'Нил не ценит сентиментальной ценности.

В последнем выпуске "Big Podcast" зал славы рассказал, что выбросил свою олимпийскую золотую медаль 1996 года по дороге домой из Джорджия Дома - места проведения финала сборной США против Югославии.

"В финальной игре за золото Ленни Уилкенс [главный тренер сборной США] сказал: 'Это, вероятно, последняя игра Дэвида Робинсона [в сборной США], так что ему предстоит больше минут," - вспоминал О'Нил. "Я сказал: 'Классно. Я не буду его винить.' Но он вообще меня не поставил на площадку.

"Я был так раздосадован, что после церемонии я поехал домой в форме и бросил чертову медаль из окна".

Отвечая на вопрос о том, вернул ли он себе медаль, О'Нил сказал: "Нет. Я выбросил ее на шоссе".

История Шака подтверждается, поскольку Уилкенс поставил его всего пять минут, что является самым низким показателем среди 11 игроков, которые вышли на площадку за сборную США. В стартовом составе команды были Робинсон, Чарльз Баркли, Скотти Пиппен, Митч Ричмонд и Пенни Хардуэй. Второй состав возглавляли Реджи Миллер, Гари Пейтон, Карл Мэлоун, Джон Стоктон, О'Нил и Хаким Олаювон.

Игры в Атланте 1996 года стали первым и единственным участием О'Нила в Олимпийских играх. Его считали слишком молодым, чтобы быть частью Дрим-команды 1992 года в Барселоне, и он решил не участвовать в Олимпийских играх 2000 года в Сиднее, где за сборную США выступило много неизвестных и молодых игроков. На Олимпийских играх 2004 года в Афинах "Дизель" и многие звезды НБА снова отказались участвовать.

Где-то на шоссе около Атланты отдыхает золотая олимпийская медаль Шака 1996 года.