Спортзал и диетологи: внутри южнокорейской киберспортивной империи T1

Спонсируемый Nike тренажерный зал, вспомогательный персонал, включая диетологов, и уроки английского языка - все это часть организации T1, одной из ведущих киберспортивных организаций в мире, где около 70 геймеров стремятся подражать ее известнейшему участнику, League of Legends. Гигант Фейкер.

Стремительный рост превратил соревновательные видеоигры во все более профессиональный вид спорта с постоянно растущей молодежной базой фанатов, которая привлекает спонсоров и рекламодателей.

Игроки - в основном в возрасте от 20 до 30 лет или даже подростки - могут привлечь поклонников со всего мира к конкурирующим звездам традиционных видов спорта, причем лучшие из них зарабатывают миллионы долларов на зарплатах и ​​призовых.

Южная Корея является ведущей державой в киберспорте, и в новом 10-этажном здании в дорогом районе Сеула Каннамгу тренируются десятки профессиональных и подающих надежды геймеров T1, следуя заведённому порядку, аналогичному в обычных видах спорта.

«У нас есть тренажерный зал, кафетерий, повара ... все, что нужно этим молодым игрокам для того, чтобы показать себя наилучшим образом», - сказал Джон Ким, главный операционный директор организации.

Рутина напряженная: около 10 часов в день с тренерами и тренерами, которые вырабатывают стратегии и оттачивают свои навыки к следующему матчу.

На рекламных фотографиях команда изображена в униформе, половина из них в очках и большинство с идентичными стрижками в форме пудинга.

Это очень далеко от того, когда Чхве Эллим, который был повышен в 2019 году до места вместе со звездным игроком Ли «Faker» Сан Хёком в лучшем списке T1, играл в видеоигры дома для развлечения.

«Когда я играл в игры в качестве хобби, я мог есть, когда был голоден, и спать, когда был сонным, но теперь мы работаем по установленному графику», - сказал он.

Они также обязаны ежемесячно проводить минимум часов, общаясь со своими поклонниками из поколения Y и поколения Z через социальные сети и потоковые платформы, такие как Twitch и YouTube.

Эта модель оказалась успешной: T1 трижды становились чемпионами мира по League of Legends и, по данным esportsearnings.com, занимают первое место в мире по общему призовому фонду с суммой около 7,1 миллиона долларов.

«Прибыльные возможности» 

T1 был основан южнокорейским телекоммуникационным гигантом SK Telecom в 2004 году, который два года назад объединил его в международное совместное предприятие с Comcast Spectacor - дочерней компанией американского развлекательного гиганта Comcast, который также владеет хоккейной командой Philadelphia Flyers.

В прошлом месяце SK Telecom продала свою профессиональную южнокорейскую бейсбольную команду Wyverns из Инчхона за 122 миллиона долларов, заявив, что это увеличит инвестиции в «футуристический спорт».

Аудитория киберспорта - одна из самых быстрорастущих в профессиональном спорте: в отчете за 2018 год инвестиционный банк Goldman Sachs сказал, что она уже больше, чем у Высшей лиги бейсбола.

Более 100 миллионов фанатов смотрели онлайн-трансляцию чемпионата мира по League of Legends 2019 года.

«Мы считаем, что киберспорт - это такой же вид спорта, как и любой другой, и на самом высоком уровне он требует интенсивных тренировок и сосредоточенности», - говорится в отчете Goldman Sachs.

Ожидается, что в этом году отрасль принесет доход в размере более 1 миллиарда долларов, что примерно на 15 процентов больше, чем в 2020 году, согласно данным компании Newzoo, занимающейся компьютерными играми и данными киберспорта. Около 60 процентов поступят от спонсоров.

«Аудитория киберспорта в среднем намного моложе, чем традиционные виды спорта, которые, как правило, являются привлекательным сегментом», - сказал AFP Ремер Риткерк, глава Newzoo по киберспорту.

Nike, BMW и Red Bull входят в число спонсоров T1, а прошлогодний чемпионат мира по League of Legends был поддержан такими престижными брендами, как Louis Vuitton и Mercedes-Benz.

Киберспорт дебютирует как медальное событие на Азиатских играх в следующем году в Китае, хотя попытки стать олимпийским видом спорта потерпели неудачу в прошлом году, когда МОК отказался признать мировой руководящий орган.

Коммерческое владение играми - еще одно препятствие, так как Международный олимпийский комитет придерживается позиции, что не следует одобрять игры, имитирующие насилие или убийство.

 «Элита избранных»

Главный операционный директор Ким сказал AFP, что киберспорт столь же конкурентоспособен, как и традиционные виды спорта, сравнив Факера с Майклом Джорданом или Тайгером Вудсом за его долголетие и назвав его «величайшим из всех времен».

«У него просто была эта целеустремленность, и он до сих пор остается лучшим игроком. Все его сверстники, с которыми он начинал, все вышли на пенсию или ушли».

По данным esportsearnings.com, Факер заработал более 1,2 миллиона долларов призовых, и в отчетах говорится, что ему платят миллионы долларов в качестве базовой зарплаты.

Ким объяснил устойчивый успех звезды его «глубоким соревновательным характером» и «хорошим умственным и эмоциональным интеллектом».

«В League of Legends ежемесячно около 100 миллионов активных игроков, и чтобы быть профессионалом, вы должны быть на вершине этого уровня. Элитная элита», - сказал он.

«И чтобы присоединиться к T1, вы должны быть еще выше».