Согласно информации, опубликованной журналистом TSN Пьером ЛеБрюном в The Athletic в среду, свободный агент Фил Кессел все еще намерен подписать контракт с командой до торгового дедлайна 8 марта.

36-летний Кессел не играл с тех пор, как его команда Golden Knights выиграла первый раунд плей-офф Кубка Стэнли 2023 года против Jets. Он продолжал тренироваться самостоятельно, чтобы сохранить форму в течение всего межсезонья и регулярного сезона.

Однако нет ничего лучше организованного хоккея, и ЛеБрюн говорит, что команды, интересующиеся Кесселем, могут рассмотреть возможность просмотра, чтобы он мог тренироваться с командой перед подписанием контракта. В прошлом месяце ЛеБрюн сообщил, что Кессел рассматривал возможность подписания контракта с неизвестной командой в Швейцарской национальной лиге, но это не осуществилось.

В связи с этим ЛеБрюн отмечает, что "несколько команд НХЛ следят" за Кесселем в последние недели, и после подписания контрактов другими не подписанными ветеранами, такими как Кори Перри и Зак Паризе, интерес к услугам Кессела может возрасти. Он должен подписать контракт до торгового дедлайна, чтобы иметь право играть в плей-офф.

Кессел забросил 14 голов, отдал 22 голевые передачи и набрал 36 очков в роли игрока четвертой пятерки в составе Vegas в прошлом сезоне. Он провел все 82 матча, продлив свою рекордную серию по количеству сыгранных матчей подряд в НХЛ до 1064. Поскольку он остался без контракта в этом году, серия все еще активна.

Такой уровень продуктивности в команде-претенденте заставляет задуматься, почему никто не решился подписать Кессела за минимальную зарплату лиги. Он отвечает всем требованиям для идеального дешевого приобретения для команды-претендента - почти 1300 матчей опыта в НХЛ и три Кубка Стэнли, а также история успешных выступлений в плей-офф.

Тем не менее, ЛеБрюн говорит, что "нет гарантий", что команда предложит контракт Кесселу в ближайшие пять недель. Это несмотря на то, что некоторым претендентам явно не хватает поддержки в заброшенных голах в их четвертой пятерке, в частности, Брюинс, где он начал свою карьеру после выбора на пятом месте в драфте 2006 года. Он был бы более перспективным вариантом, чем их троица форвардов Джеспер Боквист, Якуб Лауко и Оскар Стин, которые вместе забросили всего четыре гола.