Предсезонная подготовка в Мэйджор Лиг Соккер уже началась, и все 29 команд в этой неделе прибыли на тренировочные сборы перед контрольными матчами в конце января. Если вам кажется, что Колумбус только что выиграл Кубок МЛС 2023 года, то вы не одиноки - это один из самых коротких межсезоний в истории МЛС, всего 38 дней между финальным матчем прошлого сезона и началом предсезонки.

Есть много историй, которые следует отслеживать в преддверии сезона 2024 года, но некоторые из них более увлекательные, чем другие. Вот три команды, за которыми мы будем наблюдать, когда они начнут свои следующие сезоны в МЛС:

Интер Майами

Никто не имеет такого насыщенного, дикого и увлекательного предсезонного расписания, как у Интер Майами. Флоридский клуб сыграет с национальными командами Эль-Сальвадора и Гонконга, а также с сильными саудовскими командами Аль-Насср Криштиану Роналду и Садио Мане, и Аль-Хилал Неймара и Александра Митровича.

Ключом к успеху Майами в предсезонке является развитие так называемой "Фаб Четверки": Лионель Месси, Серхио Бускетс, Жорди Альба и Луис Суарес. Этот квартет играл вместе шесть сезонов в Барселоне, но они не играли вместе с тех пор, как Суарес ушел из клуба в 2020 году.

Они, конечно, уже взрослые - Альба самый молодой из четверки, ему 34 года - и им может быть трудно поддерживать физическую форму на протяжении известно долгого сезона МЛС. Эти первые несколько недель будут решающими для Интер Майами. Если команда сможет извлечь максимум из своей Фаб Четверки до середины сезона, она может оказаться в положении, позволяющем пройти в плей-офф, даже если ее форма ухудшится, когда игроки устанут осенью.

Миннесота Юнайтед

Бедная Миннесота Юнайтед, наверное, желает, чтобы ее не было в этом списке, но как можно не упомянуть ее, когда ее предсезонная драма грозит затмить весь сезон? Второй год подряд ее звездный игрок - аргентинский нападающий Эмануэль Рейносо - не является на предсезонные тренировочные сборы.

В прошлом сезоне Рейносо не только пропустил предсезонку, но и не появился на поле в первые несколько месяцев МЛС, прибыв только в июне. Это шокирующее поведение от одного из самых высокооплачиваемых игроков команды, и трудно представить, что он сможет уйти с этим снова, даже если забивает такие голы, как этот, когда он присутствует.

Или нет? Наказание требует власти, и у Миннесоты сейчас тоже не хватает ее. Клуб уволил Эдриана Хита с должности главного тренера в октябре, и его заменитель пока не назначен. Исполняющий обязанности главного тренера Шон Маколи возглавлял команду Лун в конце прошлого сезона, но и его уже нет, и трудно представить, что команда найдет достойную замену до открытия МЛС 24 февраля.

Лос-Анджелес ФК

Если есть команда, о которой мы постоянно не беспокоимся, то это Лос-Анджелес ФК. Команда находится в вихре побед, дважды вышла в финал Кубка МЛС и один раз выиграла. Но вся эта успех закончился некомфортным разочарованием в прошлом сезоне. Несмотря на то, что они дошли до финала Кубка МЛС, Лиги Чемпионов и Кубка США, Лос-Анджелес ФК не смогла выиграть ни одного из них.

Трещины начинают проявляться в Лос-Анджелесе, и тренер Стив Черундоло должен ответить на вопросы перед началом нового сезона. Звездный форвард Дени Буанга, пожалуй, самый важный игрок МЛС, не считая Лионеля Месси, может уйти. Сможет ли Черундоло найти достойную замену в этом коротком временном окне? И если Буанга останется, сможет ли Черундоло убедить его играть так, как он играл в 2023 году?

Все эти вопросы создают настоящее чувство неопределенности вокруг Лос-Анджелес ФК. Без того, чтобы Черное и Золотое выступали как машина, Западная конференция МЛС может быть широко открыта.