UFC 298: Роб Уиттакер реалистично осознает спортивную смертность перед боем с Пауло Костой

Роб Уиттакер уверен, что он всё ещё может состязаться с лучшими в своём весовом делении, но бывший чемпион UFC в среднем весе признался, что у него может остаться всего три года в спорте.

33-летний боец встретится с Пауло Костой на турнире UFC 298 в Анахайме 17 февраля (18 февраля в Австралии), надеясь вернуться в гонку за чемпионство после нокаута от рук нынешнего чемпиона Дрикуса Ду Плессиса в его последнем поединке.

Уиттакер был фаворитом в этом противостоянии, но Ду Плессис остановил его во втором раунде серией ударов после того, как ошеломил австралийца жестким джебом.

Ду Плессис впоследствии завоевал титул в весе до 185 фунтов, победив Шона Стрикленда разделённым решением судей на турнире UFC 297.

Уиттакер уверен, что он может переломить ход событий в реванше с южноафриканцем, считая, что у него всё ещё есть все необходимое, чтобы вернуть золото среднего веса, но он честно признаёт, что не будет продолжаться вечно.

«Я поставил себе некоторое ограничение по времени», - сказал Уиттакер в прошлом месяце.

«36, я думаю, это хороший возраст, чтобы уйти.

«Я хочу убедиться, что не оставлю ни одного камня не перевёрнутым. Я хочу отдать всё в этом поединке».

Рефлексируя о взаимосвязи физических преимуществ молодости и мудрости, приходящей с опытом, Уиттакер сказал, что ему всё ещё нравится драться и он считает, что находится на пике своей конкурентоспособности.

«Есть разница. По мере старения твоё тело восстанавливается не так хорошо, как раньше», - сказал он.

«Но при этом я намного мудрее, я лучший боец и исполнитель, чем был раньше. И это компромисс, на самом деле».

«Драться - это то, кем я являюсь. Не поймите меня неправильно, есть моменты в лагерях и в поединках, которые просто не веселы, но именно там я чувствую себя по-настоящему живым».

«Это то, что я делаю. Это то, для чего я родился. Если бы я делал что-то другое, я бы чувствовал себя потерянным, я уверен в этом».

Сиднейский боец в основном держал низкий профиль после поражения от Ду Плессиса, предпочитая вернуться в тренажерный зал, чтобы избежать повторения такой ситуации.

«Думаю, что это не поражение болит меня, по крайней мере, для меня», - сказал он.

«Это больше разочарование в том, что я не показал себя, что я не явился, и это меня разъедало».

«Я сел с тренерами и просто вернулся и бросил себя в тренировки, потому что я не хочу чувствовать себя так снова.

«Я не хочу чувствовать, что работа не была сделана. Я не хочу приходить на бой и не являться».

Уиттакер впоследствии признался, что, вероятно, следовало бы отказаться от боя с Ду Плессисом из-за травмы, но отказался использовать это в качестве оправдания или уточнить подробности.

В поединке с Костой «Жнец» столкнется с соперником, обладающим огневой мощью, чтобы заставить его заплатить за любые ошибки или плоский выступление, даже если бразилец не сражался с августа 2022 года.

Тем не менее, Уиттакер заявил, что готов ответить огнем на огонь.

«Мне кажется, что в последнем бою я не явился, я не пришел», - сказал он.

«Я хочу вступить в бой с Костой и просто выступить, как и все остальные разы, и это то, чего я хочу, чтобы вы ожидали - Роб Уиттакер, который приходит и дает шоу».

«В идеальном мире я могу просто попасть ему в лицо и он исчезнет.

«Это идеальный мир, и для этого я тренируюсь, я тренируюсь, чтобы бить его в течение всего 15 минут, пытаясь уложить его, пытаясь выключить его на 15 минут, вот над чем я работал».

Уиттакеру в Анахайме помогут ещё двое австралийцев: Алекс Волкановский, который будет защищать свой титул в перышковом весе, и Джастин Тафа, который встретится с Маркосом Роджерио де Лимой в поединке тяжеловесов.

Состав турнира UFC 298

• Александр Волкановский (чемпион) против Илии Топурии за титул чемпиона UFC в перышковом весе
• Роб Уиттакер против Пауло Косты; Средний вес
• Джефф Нил против Иана Мачадо Гарри; Полусредний вес
• Мераб Двалишвили против Генри Сехудо; Бантамвейт
• Энтони Хернандес против Романа Копылова; Средний вес
• Татьяна Суарес против Аманды Лемос; Строительный вес
• Маркос Роджерио де Лима против Джастина Тафы; Тяжеловесы
• Риня Накамура против Карлоса Веры; Бантамвейт
• АДжей Добсон против Трисиана Гора; Средний вес
• Чжан Минян против Брендсона Рибейро; Полутяжелый вес
• Джош Куинлан против Дэнни Барлоу; Полусредний вес
• Обан Эллиот против Вала Вудберна; Полусредний вес
• Андреа Ли против Миранды Маверик; Мухи