В крайне неожиданном ходе четырехкратный участник Матча всех звезд НХЛ и чемпион Кубка Стэнли 2004 года Николай Хабибулин, 50 лет, решил возобновить свою игровую карьеру и подписал однолетний контракт с клубом КХЛ "Торпедо" Нижний Новгород.

Для "Торпедо" это был насыщенный день, так как в команде уже есть два перспективных хоккеиста из НХЛ - Богдан Конюшков (Монреаль Канадиенс) и Антон Силаев (потенциальный выбор топ-10 на драфте 2024 года), а также бывший игрок АХЛ Мэдисон Боуи. Хабибулин ранее работал в тренерском штабе команды в качестве тренера вратарей, но теперь он решил вернуться на лед в качестве игрока.

На первый взгляд "Торпедо" не нуждается в новом вратаре, так как стартовый голкипер Адам Хуска и запасной Иван Кульбаков показывают отличные результаты в этом сезоне. Кроме того, ни один из них не пострадал от травмы, которая была бы причиной для такого решения. Возможно, данное приобретение было сделано с учетом экономических соображений, так как Хабибулин является популярным бывшим звездным игроком НХЛ.

Хабибулин стал олимпийским чемпионом в 1992 году в составе объединенной команды бывших советских республик и был признан лучшим вратарем Олимпиады 2002 года, помогая России выиграть бронзовую медаль.

Ветеран, сыгравший почти 800 матчей в НХЛ, остается популярной звездой и может привлечь значительное внимание к "Торпедо", если он сыграет в матчах по этому контракту.