Владелец клуба "Джаз" просит НХЛ рассмотреть возможность расширения в Ут.

Владелец и губернатор "Юта Джаз" Райан Смит ясно выразил свое желание привести НХЛ в свой родной штат на два года. В среду это желание стало официальным.

По информации журналиста Эллиотта Фридмана, группа развлекательных компаний Смита, владеющая командами НБА "Юта Джаз", "Реал Солт Лейк" из Мейджор Лиг Соккер и "Юта Роялс" из НЖЖЛ, официально обратилась с просьбой к НХЛ рассмотреть возможность привлечения расширения команды в Юту.

В своем заявлении НХЛ выразила впечатление от усилий группы по привлечению лиги в штат, сказав, что "Юта - перспективный рынок, и мы с нетерпением ждем продолжения наших дискуссий".

Во многих отношениях хоккей в Юте выглядит как идеальный союз. Штат ассоциируется с активностями на холоде, показал, что может поддерживать профессиональные спортивные команды через НБА и МЛС, и с 1996 года является домом для филиала "Юта Гриззлиз" из ЭЧХЛ, аффилированного с "Колорадо Аваланч". Однако возникли опасения относительно возможности "Дельта Центра" принять команду НХЛ, несмотря на предыдущие реконструкции.

Вернувшись в октябре, комиссар НХЛ Гэри Беттман сказал журналисту Пьеру ЛеБрюну из The Athletic, что расширение не стоит на повестке дня в данный момент, однако он признал, что несколько городов выразили свой интерес.

Хьюстон является крупнейшим городом в США без команды, в то время как Квебек давно мечтает вернуться в лигу с тех пор, как "Нордики" переехали в Колорадо в 1995 году. Канзас-Сити долгие годы был своего рода фигурой на шахматной доске, так как несколько команд флиртовали с переездом туда, прежде чем им были построены новые арены в их текущих городах.

Также было рассмотрено возможность дать Атланте третий шанс после потери команд "Флэймз" (Калгари) и "Трэшерз" (Виннипег) с ареной в ее пригородах. И поклонники хоккея никогда не забудут сагу Джима Бэлсли, который пытался купить три разные команды (Питтсбург, Нэшвилл и Аризона), чтобы перевести их в Гамильтон, Онтарио и иметь вторую команду в Торонто.

Теперь, когда в НХЛ уже 32 команды, потребуется значительная переработка логистики для добавления хотя бы одной. Хотя лиге удалось успешно привлечь Вегас и Сиэтл в течение четырех лет, ни одна из четырех крупнейших мужских лиг в Северной Америке еще не превысила отметку в 32 команды.

Однако Юта, возможно, уже проложила некоторые пути на льду с недавней заявкой на проведение Зимних Олимпийских игр 2034 года. При высокой вероятности, что Солт-Лейк-Сити снова станет хозяйкой этого мероприятия, существует большая вероятность разработки объекта с учетом расширения НХЛ.