Более 30 лет прошло с тех пор, как канадская команда НХЛ подняла Кубок Стэнли, и эта засуха продолжает раздражать хоккейных фанатов на севере границы.

Но если эта засуха должна закончиться в ближайшее время, то сезон 2023-24 года может быть лучшей возможностью для этого.

Не только четыре из семи канадских команд лиги находятся в положении, позволяющем им попасть в плей-офф - Ванкувер, Виннипег, Эдмонтон и Торонто - все они являются одними из лучших команд лиги.

На данный момент, перед началом игры во вторник, Кэнакс, Джетс и Ойлерс занимали первое, четвертое и седьмое места в турнирной таблице лиги по проценту набранных очков, а Мэйпл Лифс занимали 11-е место, чуть не попав в топ-10.

У всех этих команд сильные составы, которые должны поместить их в число претендентов на Кубок Стэнли.

Ойлерс вошли во вторниковую игру, имея серию из 16 побед, которая отличалась всего одной победой от установления рекорда НХЛ, установленного в 1992-93 году Питтсбург Пингвинз. У них есть два из лучших нападающих лиги - Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтл, а также потенциально смертельная игра в большинстве.

Главным вопросом для них будет, будет ли их вратарская игра достаточно стабильной в плей-офф.

Кэнакс могут быть самой сюрпризной командой лиги, потому что у них лучший рекорд в НХЛ после того, как они полностью пропустили плей-офф в прошлом году. У них есть суперзвезды во главе состава, включая защитника Куинна Хьюза, который является фаворитом на середину сезона в гонке за Норрис Трофи как лучший защитник в НХЛ.

Помимо лучшего рекорда в лиге, они также являются одной из самых захватывающих команд в лиге и в среднем забивают лучше всех - 3,78 гола в игру. Они также пропускают второе наименьшее количество голов в игру - всего 2,54 гола в игру.

У Виннипега один из лучших вратарей НХЛ - Коннор Хеллебайк, и они являются единственной командой в НХЛ, которая пропускает меньше голов в игру, чем Кэнакс.

Джетс и Кэнакс также сделали значительные обмены в течение сезона на прошлой неделе, Джетс получили центра Шона Монахана из Монреаля, а Кэнакс получили Элиаса Линдхольма из Калгари.

И теперь у нас есть Торонто. Мэйпл Лифс были постоянным разочарованием в последние годы, выиграв всего одну серию плей-офф за последние семь сезонов, несмотря на то, что у них есть крайне дорогой основной состав, во главе с Остоном Мэтьюзом, Митчем Марнером, Джоном Таваресом и Уильямом Ниландером.

Мэтьюз является лучшим бомбардиром в лиге в настоящее время, и все четыре их основных нападающих играют отличный хоккей. Но им нужно укрепить оборону и вратарскую игру, чтобы серьезно претендовать на Кубок.

Тот факт, что Кэнакс, Джетс и Ойлерс играют в Западной конференции, безусловно, увеличивает шансы того, что одна из них сможет пройти в финал Кубка Стэнли.

Монреаль Канадиенс (1993) были последней канадской командой, которая выиграла Кубок Стэнли.

Ванкувер (1994), Калгари (2004), Эдмонтон (2006), Оттава (2007), Ванкувер (2011) и Монреаль (2021) все достигали финала Кубка Стэнли и проигрывали с тех пор.

Виннипег и Торонто - единственные две канадские команды, которые не достигали финала Кубка Стэнли за это время.