Ни одна команда НБА не играет лучше Лос-Анджелес Клипперс, и ни один игрок не вносит больший вклад в их успех, чем форвард Кавай Леонард. Ветеран с 12-летним стажем играет один из лучших баскетболов в своей карьере, но все же остается в стороне от разговоров о самом ценном игроке.
Леонард в среднем набирает 24,2 очка, 6,3 подбора и 3,7 передачи и может стать 10-м игроком в истории НБА, вступившим в клуб элиты 50-40-90 - бросающим более 50 процентов с игры, более 40 процентов трехочковых и более 90 процентов с линии штрафных бросков в сезоне. Леонард бросает с 53,1 процента с игры, 45,6 процента трехочковых и 88,7 процента с линии штрафных бросков.
Что еще важнее, Клипперс имеют результат 34-16 и отстают всего на половину игры от лидера Западной конференции перед матчем против Детройт Пистонс в субботу, и они выиграли 16 из последних 20 матчей.
Леонард, который уже дважды становился самым ценным игроком финалов НБА и дважды чемпионом НБА, является аутсайдером в гонке за MVP, по данным FanDuel. Центровой Денвер Наггетс и двукратный MVP НБА Никола Йокич является текущим фаворитом ставок.
В понедельник в эфире программы "Undisputed" на Fox Sports ведущий Скип Бэйлесс заявил, что Леонард создал себе возможность бороться за MVP.
"Кавай - движущая сила Клипперс", - сказал Бэйлесс. "И эта команда пойдет так далеко, насколько Кавай их поведет".
Собственная история травм Леонарда почти наверняка играет против него, когда дело доходит до регулярных сезонных наград. Двукратный обладатель приза лучшего защитника года в НБА пропустил 142 матча за последние три сезона, включая весь сезон 2021-22 из-за травмы связок колена. В этом сезоне он пропустил всего четыре матча.
Леонард уже несколько раз был близок к победе в гонке за MVP НБА, трижды попадая в пятерку лучших, включая второе место в 2016 году.