Уфимский «Салават Юлаев» вырвал победу в напряжённой буллитной дуэли с «Адмиралом» во Владивостоке, укрепив свои позиции в борьбе за плей-офф Восточной конференции КХЛ.
В очередном матче регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги уфимцы одолели хозяев льда со счётом 2:1, определив сильнейшего только в серии буллитов. Основное время встречи завершилось ничейным результатом, а ключевую роль в успехе гостей сыграл Евгений Кузнецов, который не только сравнял счёт в третьем периоде, но и реализовал решающий бросок в послематчевой серии.
Счёт в матче был открыт только на 40-й минуте — отличился защитник «Адмирала» Либор Шулак, который продлил свою впечатляющую результативную серию до шести встреч подряд (3 гола + 6 передач). Однако уже в начале третьего периода Кузнецов восстановил равновесие, воспользовавшись ошибкой обороны хозяев.
Овертайм не выявил победителя, и судьба двух очков решалась в серии буллитов. Здесь вновь на первый план вышел Кузнецов, уверенно реализовав свой бросок и принеся «Салавату Юлаеву» столь важную победу на выезде.
Для нападающего «Адмирала» Даниэля Усманова эта встреча стала особенной — он провёл свой сотый матч в КХЛ, что само по себе значимое достижение для молодого игрока.
Победа позволила «Салавату Юлаеву» набрать 68 очков и закрепиться на пятой строчке Восточной конференции. Команда продолжает погоню за лидерами, сохраняя хорошие шансы на попадание в топ-4. В то же время «Адмирал» с 44 баллами остаётся на последней, 11-й позиции, и для выхода в зону плей-офф ему потребуется не только серия побед, но и осечки конкурентов.
После матча игроки и тренерский штаб отметили важность каждого очка на финише регулярного чемпионата. «Каждая игра сейчас на вес золота, и мы рады, что смогли дожать соперника в такой нервной концовке», — подчеркнул один из лидеров уфимцев.
Для «Салавата Юлаева» эта победа стала третьей подряд, что говорит о хорошем тонусе команды на решающем отрезке сезона. «Адмирал», напротив, продолжает испытывать трудности с реализацией моментов — несмотря на старания Шулака и юбилей Усманова, команде вновь не удалось удержать преимущество.
В следующем туре 5 марта «Адмирал» на своём льду встретится с «Нефтехимиком» из Нижнекамска, а «Салават Юлаев» отправится в Хабаровск, где сыграет с «Амуром». Оба матча будут иметь принципиальное значение для распределения мест в турнирной таблице Востока, где борьба за плей-офф обостряется с каждым туром.