В напряжённом противостоянии на льду Казани местный "Ак Барс" сумел вырвать победу у челябинского "Трактора", укрепив свои позиции в верхней части таблицы Восточной конференции КХЛ. Итоговый счёт 3:2 в пользу хозяев стал отражением упорной борьбы и высокого уровня хоккея, который продемонстрировали обе команды.
Матч, состоявшийся в субботу, стал настоящим украшением игрового дня. Уже на 7-й минуте Александр Хмелевский открыл счёт, воспользовавшись ошибкой в обороне гостей. Во втором периоде команды обменялись заброшенными шайбами: сначала Григорий Дронов сравнял счёт (24-я минута), но вскоре Алексей Пустозеров (27) и Илья Сафонов (37) вновь вывели "Ак Барс" вперёд, создав комфортный задел перед заключительным отрезком. "Трактор" не сдавался: на 49-й минуте Джошуа Ливо сократил отставание до минимума, однако спасти матч челябинцам так и не удалось.
Победа позволила "Ак Барсу" набрать 54 очка и сохранить вторую строчку в Восточной конференции, продолжая преследование лидера. "Трактор" с 39 очками располагается на шестой позиции, и, несмотря на поражение, команда продолжает борьбу за место в плей-офф.
Для "Ак Барса" этот успех стал важным с точки зрения турнирной интриги: команда Дмитрия Квартальнова демонстрирует стабильную игру на домашнем льду и сохраняет хорошие шансы на финиш в топ-2 конференции. В текущем сезоне казанцы показывают одну из лучших оборонительных линий в лиге, а атака, ведомая такими игроками, как Хмелевский и Сафонов, регулярно приносит результат.
Челябинский "Трактор", несмотря на поражение, оставил неплохое впечатление, особенно во втором и третьем периодах. Коллектив Алексея Заварухина продолжает искать свою игру после ряда перестановок в составе и тренерском штабе. В последних матчах "Трактор" демонстрирует характер, что может стать залогом успешной борьбы за плей-офф в оставшейся части регулярного чемпионата.
После игры главный тренер "Ак Барса" отметил: "Мы хорошо начали, контролировали ход встречи, но соперник заставил нас понервничать в концовке. Важно, что смогли удержать победу".
В ближайших турах команды ждут непростые испытания. Уже 29 декабря "Трактор" отправится в Магнитогорск, где сразится с одним из лидеров конференции — "Металлургом". "Ак Барс" на следующий день примет череповецкую "Северсталь", которая также ведёт борьбу за попадание в зону плей-офф.
Таким образом, каждая из команд сохраняет высокую мотивацию и продолжает решать свои турнирные задачи, а болельщиков ждёт ещё немало ярких хоккейных вечеров в этом сезоне КХЛ.