С его густыми кудрями и захватывающей атакующей игрой, неудивительно, что Акрам Афиф был сравнен с звездой "Ливерпуля" Мо Салахом на .
За месяц на турнире катарский форвард зажег. С восьмью голами, включая хет-трик в в финале, он стал лучшим бомбардиром и самым ценным игроком, когда его команда выиграла два подряд титула.
Но как только празднования закончатся, Афиф вернется в Аль-Садд в Катаре, а не в команду одной из лучших европейских лиг.
На самом деле, он далек от качества Салаха - одного из лучших игроков мира. Но, основываясь на его выступлениях на Кубке Азии, трудно представить, что Афиф не смог бы сделать карьеру за пределами своей родины, даже если не в одном из ведущих клубов Европы.
Возможно ли, что в эпоху, когда сети скаутов никогда не были такими обширными, Афиф ускользнул от внимания?
Не совсем.
В конце концов, он начал свою карьеру в юношеской команде "Вильярреала" и провел время в Испании и Бельгии, прежде чем вернуться на родину.
Этот шаг, кажется, не помешал ему развивать свою игру.
На Кубке Азии он превзошел таких игроков, как Сон Хын Мин из "Тоттенхэма" и Ли Канг Ин из ПСЖ, и, неудивительно, вопрос о том, будет ли он снова пытаться в Европе, был постоянной темой во время победного пути Катара к титулу.
"Решать не мне, решать другим. Есть много факторов. Я бы хотел стать профессионалом (в Европе). Если судьба, то судьба", - сказал Афиф после финала.
В целом, Азиатский кубок показал таланты, которые находятся за пределами элитного клубного футбола в Европе. Вторым лучшим бомбардиром стал Аймен Хусейн из Ирака.
Из двух финалистов только один игрок базируется в Европе - Муса Тамари из Иордании, который играет за "Монпелье" во Франции.
Это указывает на возможность наличия талантов в частях Азии, которые остаются практически неисследованными в плане скаутинга из Европы.
Это не помешало Катару на последних двух изданиях Кубка Азии. Наличие команды, состоящей из игроков, играющих на родине, вероятно, помогло испанскому тренеру Маркесу Лопесу, который был нанят только в декабре.
Несмотря на смену тренера, с переходом Лопеса из катарской команды "Аль-Вакра" на место Карлоса Кейруша в преддверии турнира, тесная сплоченность команды была очевидна с самого начала.
"Я работал в Катаре и хорошо знаю игроков. С ними было легко работать, и они эффективно осуществляли наши идеи на поле", - сказал он.
Афиф также был ключевой фигурой в победе Катара на Кубке Азии в 2019 году, но это не открыло ему дорогу к высокопрофильному переходу.
Возможно, на этот раз все будет по-другому.
Vard
