Андони Ираола не может скрыть своего счастья. Когда ему задают вопросы о серии AFC Bournemouth, он улыбается наполовину, понимая, что недавно никто не мог представить себе такой выдающийся уровень команды. Если бы Премьер-лига началась в начале ноября, Черри были бы лидерами. "Мы не были так плохи раньше, и мы не являемся Командой Мечты сейчас", - говорит Ираола.

Несмотря на то, что Борнмут выиграл шесть из последних семи матчей в лиге и находится ближе к Европе, чем к вылету, баскский тренер призывает к скромности. Раздевалка сейчас живет похвалой и коллективным энтузиазмом, но также знает и горькую сторону футбола.

"Начало сезона было особенно тяжелым. Нам потребовалось много времени, чтобы победить, но с первого момента я имел поддержку всех в клубе. Мы знали, что календарь был особенно сложным и что это могло случиться. Ключевым было то, что игроки никогда не отключались, даже когда дела шли от плохого к худшему. Я чувствовал себя виноватым, потому что я говорил им делать это и то, и результаты не приходили, но они всегда были со мной", - вспоминает эмоциональный Ираола.

Замена Гэри О'Нила прошлым летом была непростой. Непопулярное увольнение молодого английского тренера, который спас Борнмут от вылета на прошлом сезоне, сделало интеграцию Ираолы еще сложнее. Однако он никогда не чувствовал, что меч Дамокла висит над ним. Владелец Билл Фоули, совет директоров и раздевалка остались сплоченными в лице невзгод.

Секрет Ираолы в том, что он остался верен своим принципам. "Не нужно менять сообщение игроку, потому что тогда теряешь доверие", - говорит он.

Его методы, основанные на высокой интенсивности, начинают приносить плоды. Ираола подчеркивает, что его игроки теперь пробегают больше расстояния на поле, линии обороны, полузащиты и атаки находятся ближе друг к другу, они эффективнее нажимают и выигрывают больше индивидуальных дуэлей.

"Моя большая одержимость на повседневной основе заключалась в улучшении защиты. Наши соперники легко наказывали нас, и нам нужна была большая решительность", - раскрывает он. До 11 ноября, когда Борнмут обыграл Ньюкасл 2-0, они пропускали в среднем 2,45 гола за игру в этом сезоне. С тех пор эта статистика снизилась до 0,71.

"Я уделял большое внимание защите угловых и вторых мячей на тренировках. Мы много работали над этим аспектом, и это привело к хорошим результатам. Теперь нас могут атаковать, и мы знаем, что не пропустим столько же, сколько пропускали два месяца назад. Мы надежны в нашей зоне. Мы научились наслаждаться защитой", - говорит Ираола, который нашел стабильный состав и тактическую систему 4-2-3-1, которая раскрывает лучшие качества его игроков.

С такими основами Борнмут теперь может себе позволить смотреть вперед. Ираола, последователь прессинговой игры Марсело Бьелсы и метода Манчестер Сити, который он изучил под руководством Патрика Вьеры во время своего последнего выступления в качестве игрока в Нью-Йорке, хотел увидеть эти идеи воплощенными на юге Англии.

"Я делаю так, чтобы они лучше понимали, что я хочу в плане давления, переходов и более вертикальной игры. Но в то же время мы также должны уметь атаковать более организованным и терпеливым способом. Я хочу, чтобы моя команда контролировала игры больше. Поэтому мы проводим упражнения на тренировках, в которых игроки, находясь в меньшинстве, должны удерживать мяч. Цель - чтобы он не обжигал их ноги."

Для этого Ираола имеет идеального союзника на поле: Райана Кристи. "Он самый тактически интуитивный игрок в команде. Он понимает игру как никто другой и знает, что ему нужно делать в каждый момент". Кристи создал исключительное партнерство в центре поля с Алексом Скоттом, хорошим учеником, который уже в 20 лет проявил признаки своего огромного качества, например, бег, который закончился голом Клуйверта против Фулхэма в прошлый вторник. "Очень большой потенциал", - говорит Ираола о Скотте.

Убедительная победа 3-0 временно поставила Борнмут на 10-е место в таблице, на три очка выше Челси. На этом этапе и с хорошим настроем клуба не было бы нереальным стремиться к финишу в первой половине таблицы. "Я не хочу навешивать дополнительное давление на игроков. Целью клуба является утверждение себя в Премьер-лиге. Мы были повышены на прошлом сезоне, и у нас все еще много очков, чтобы остаться в высшем дивизионе. Придут и плохие времена", - предупреждает Ираола.

Чтобы избежать их, у него есть Доминик Соланке, один из самых в форме нападающих на данный момент. Только Холанд, с 14 голами, превосходит 12 голов, которые забил этот англичанин в Премьер-лиге на сегодняшний день. "Он достаточно хорош, чтобы Гарет Саутгейт вызвал его в национальную команду, хотя он осознает конкуренцию, с которой ему придется столкнуться на Евро в Германии. Надеюсь, он попадет в окончательный состав. У него есть такая мечта, и это будет хорошая новость для всех", - говорит Ираола.

Однако одним из страхов тренера является то, что текущий успех приведет к оттоку некоторых из его лучших игроков. Тоттенхэм следит за самим Соланке, и потеря этого нападающего будет серьезным ударом. "В Англии есть клубы с огромным финансовым потенциалом, и это может произойти", - говорит Ираола.

В любом случае, ни это, ни что-либо еще не мешает ему спать ночью. "Я больше страдал раньше как футболист, чем сейчас как тренер, хотя это кажется странным", - говорит он. Ираола - спокойный, дружелюбный человек, тот, кто умеет отделять личное от профессионального. Хотя сейчас у него все идет хорошо, он не изменил то, что сказал несколько месяцев назад о поиске жизни за пределами тренерской должности. "Я не вижу себя на скамейке тренера много лет", - настаивает он.

Возможно, поэтому он ставит все в перспективу, и хорошее, и плохое, даже создавая историю, победив на Олд Траффорд впервые в 124-летней истории Борнмута. "Это было незабываемо, вечно, но больше всего я рад за всех людей, которые работают с нами". Вот что лучше всего определяет Ираолу, человека, который ставит интересы клуба выше своих собственных.

Последние два месяца были сказочными для команды Борнмута, которая заслужила право мечтать о большем. Однако дисциплина - это то, что никогда не может быть лишним: "Ребята должны заботиться о себе. Медицинские службы устанавливают пределы жира в организме. И есть небольшие штрафы, если игроки имеют лишний вес. Но у нас почти нет нарушений, потому что они знают, как вести себя. В любом случае, эти деньги для них, чтобы устроить общий ужин или что-то в этом роде", - раскрывает Ираола, который после обучения в кипрском АЕК Ларнака, вырос в испанском клубе Мирандес и утвердился в Райо Вальекано, хочет оставить неизгладимый след в Борнмуте. И он уже на хорошем пути, чтобы это сделать.