Антони Гордон может произвести впечатление на Англию, превзойдя Маркуса Рэшфорда.

В субботу вечером "Ньюкасл Юнайтед" принимает "Манчестер Юнайтед" с одним очком и одним местом между ними в таблице Английской Премьер-лиги. Их относительное положение может быть близким, но два клуба сейчас кажутся мирами разницы - даже при том, что они имеют много общего в этом сезоне.

Оба клуба сыграли в середине недели в матчах Лиги Чемпионов, в которых многое зависело от результатов. "Магпайс", конечно, получил лучший результат, но, возможно, почувствовал себя хуже; такова атмосфера эмоций в футболе, когда они удержали "Пари Сен-Жермен" вничью 1-1, но пропустили гол в последние минуты судом спорного пенальти.

"Красные Дьяволы", тем временем, упустили двухголевое преимущество еще на ранних стадиях игры и все же могли выиграть свой матч, в итоге сыграв вничью 3-3 с "Галатасараем". Оба клуба пока не имеют шансов пройти в следующий этап в своих группах, и оба сталкиваются с трудностями в борьбе за возвращение в топ-4 в национальном чемпионате, чтобы снова попытаться пробиться в элиту Европы в сезоне 2024/25.

В гостях на "Сент-Джеймс Парк" в субботу вечером кажется, что у "Манчестер Юнайтед" накопилось множество проблем: недостаточно результативный вратарь за большие деньги, тренер, стоящий перед усиленным контролем, множество проблем вне поля в этом сезоне, медленное продвижение сделки о покупке клуба и мятеж в болельщиках против нынешних владельцев, которые, кажется, останутся на своих местах. В то же время "Ньюкасл" как клуб выглядит согласованным и сплоченным: тренерская группа, которая явно улучшила состав, остается прогрессивной в соревновательном отношении по сравнению с двумя годами назад и постепенно добавляет к запоминающимся моментам на своем поле. И все же, в таблице впереди идет "Манчестер Юнайтед", который набрал больше очков за последние четыре матча в чемпионате и имеет гораздо меньший список травм и отсутствующих игроков.

Такая запутанная смесь истин и восприятий не является чем-то необычным, но эта прямая конфронтация может стать потенциально решающей в борьбе за места в топ-4, и несмотря на первоначальные впечатления, сложно не признать, что "Ньюкасл" находится в лучшем настроении, чтобы выйти из игры с драгоценными очками.

Рабочая энергия команды, химия в команде и почти безупречная домашняя форма - все это важные факторы для этого матча в отдельности против команды Тен Хага, которая по-прежнему выглядит тактически раздробленной и очень хрупкой ментально, когда периоды матчей идут против них. Добавьте к этому тот факт, что они не забивают много голов - всего 16, что является самым низким показателем среди 12 лучших команд Английской Премьер-лиги, и то, что все их победы в гостях в этом сезоне приходились на команды, занимающие 14-е место и ниже, и становится еще сложнее представить, что "Красные Дьяволы" смогут одержать поднятие настроения победу.

При более детальном рассмотрении противостояний, которые могут определить ход матча, возникает более широкая и долгосрочная конкуренция: игроки, соперничающие друг с другом за места в составе сборной Англии на Евро-2024.

С учетом того, что Мейсон Маунт пока не включен в состав, "Манчестер Юнайтед" имеет, возможно, трех игроков, которые будут считаться общими уверенностями под руководством Гарета Саутгейта: Гарри Магуайр, который снова стал основным игроком "Красных Дьяволов"; Маркус Рэшфорд - находящийся в ужасной форме и недавно переведенный на правый фланг - и Люк Шоу, только что вернувшийся после травмы на позицию левого защитника.

Магуайр кажется неприкасаемым, частично из-за отсутствия альтернативных кандидатов на элитном уровне, но можно сказать, что то же самое нельзя сказать о двух других.

Переключившись на другую сторону, Рэшфорд теперь может столкнуться с двумя именами, которые интересны для сборной Англии, включая одного игрока, который, по мнению некоторых, находится в такой форме, что его нельзя постоянно игнорировать: Энтони Гордон, левый форвард "Ньюкасла", а также Тино Ливраменто, номинально правый защитник, но отлично справившийся на левом фланге против "Пари Сен-Жермен".

Возможно, звучит фантастически, что Ливраменто может так быстро обойти опытного игрока и выйти за рамки своей обычной роли, но учитывая недостаток постоянно доступных и отличных вариантов на позиции левого защитника для Саутгейта, это также не является невозможностью, особенно если он будет так же хорошо защищаться, как в матче против "Пари Сен-Жермен".

Впереди ситуация другая.

По статистике, Рэшфорд все еще оказывает влияние на атаку "Манчестер Юнайтед" в терминах базовых навыков дриблинга и ударов, но его конечный продукт был ужасным. Он бьет больше, чем Гордон - как в общем количестве, так и в среднем за 90 минут в лиге, но меньше попадает в створ ворот. Его принятие решений также может вызывать сомнения, поскольку в этом сезоне больше всего его ударов было заблокировано, кроме Бруно Фернандеша. И есть факт, что он забил всего два гола во всех соревнованиях, один из которых был пенальти, в то время как Гордон забил пять.

Игрок "Ньюкасла" нашел ту отделку, которая ранее явно отсутствовала, даже процветая, когда ему предлагали играть на позиции форварда команды, в то время как Рэшфорд, который несколько раз исполнял ту же роль в Олд Траффорд, кажется дальше, чем когда-либо от регулярного центрального нападающего, теперь даже смещенного от своего предпочтительного левого фланга.

Конечно, у них есть много общих качеств, которые могут быть полезными для национальной команды: быстрые носители мяча, прямые бегуны за защиту, упорные работники в обороне и угроза гола в центре поля.

Форма, конечно, по своей природе будет меняться. Не секрет, что из двух игроков сейчас ближе к своему пиковому состоянию, и если апрель и май - это время трофеев и международных вызовов, то одна команда кажется намного лучше подготовленной, чтобы дать своему нападающему платформу для постоянного успеха.

Один матч в отдельности не решит судьбу этих клубов, кто борется за финиш в топ-4 или, скажем, кто попадет в финальный состав из 23 игроков для Англии. Но если игра будет решена в пользу в форме находящегося Гордона, ожидайте, что требования о его включении будут только усиливаться - и Рэшфорд является очевидным кандидатом, который должен уступить место.