Арсенал может извлечь выгоду из хаотичной борьбы за титул благодаря трем командам.

Пошло стереотипное мнение, что таблица лиги формируется после 10 матчей. Если раньше все происходило медленнее, то сейчас после восьми игр уже можно сделать выводы о том, как будет выглядеть итоговая таблица после 38 туров. Челси занимает 11-е место, а Кристал Пэлас – 9-е, но если бы они обменялись позициями, то верхнюю десятку можно было бы считать уже сформировавшейся, хотя не обязательно с той же самой расстановкой. Пятерка команд, занимающих нижние строчки таблицы, возможно, будет бороться за оставление в лиге: среди них все три команды, которые только что поднялись в Премьер-лигу, а две из них уже находятся ниже черты вылета. Команды, занимающие 12-е-15-е места, могут оказаться в середине таблицы.

Пока все предсказуемо? Не совсем. Если Анж Постекоглу представляет собой однозначный отказ от тактики Антонио Конте и поднял Тоттенхэм без Гарри Кейна на вершину таблицы, избегая самоуничтожающей негативности своего предшественника, то команда-сюрприз, занимающая первое место, указывает на более широкую и привлекательную тенденцию. Может быть, появилась возможность борьбы за чемпионский титул.

Здесь стоит отметить, что в прошлом сезоне тоже была борьба за титул. Арсенал возглавлял таблицу 248 дней. Легко говорить о неизбежной победе Манчестер Сити в конце сезона, глядя назад, но это не так: хоть и подавляющее большинство этих 248 дней они оставались фаворитами в глазах многих.

Однако, если Манчестер Сити сохраняет свой статус фаворита и сейчас, то сильнее ощущается конкуренция. Команда Пепа Гвардиолы уже два раза становилась чемпионом – в сезонах 2017-2018 и 2020-2021 – без серьезных соперников. Три других их победы в Премьер-лиге были достигнуты после борьбы: дважды с Ливерпулем и раз с Арсеналом. В этом сезоне может возникнуть перспектива гонки с несколькими настоящими конкурентами.

Конечно, Арсенал, получивший дополнительную уверенность после победы над Сити в лиге, может составить серьезное сопротивление. В Ливерпуле тоже есть некоторая уверенность, особенно с учетом нового состава, который обещает много голов. И хотя сам Клопп, возможно, не уверен в их возможностях, Ливерпуль в прошлом показывал импульсивные победные серии. То же самое можно сказать и об Арсенале в первой половине прошлого сезона.

Может быть, все же Тоттенхэм сойдет со своего пути, но, учитывая, что из их следующих четырех соперников ни один не находится в топ-8, это может произойти не сразу. Есть признаки того, что у них есть качество: только три из их восьми первых матчей были на своем поле, и они уже играли с Манчестер Юнайтед, Арсеналом и Ливерпулем, набрав семь очков (при этом их победа над командой Клоппа была спорной и счастливой). Тоттенхэм может столкнуться с определяющими 15 днями с 25 ноября, когда им предстоит сыграть с Астон Виллой, Сити, Вест Хэмом и Ньюкаслом. Есть основания задаться вопросом о том, есть ли у Тоттенхэма необходимая глубина состава, хотя Родриго Бентанкур станет сильным усилением, когда вернется в строй.

Но есть также основания полагать, что, в отличие от страны в целом, в Премьер-лиге произошло своеобразное выравнивание. Тоттенхэм определенно стал сильнее по сравнению с прошлым сезоном, а Ливерпуль также улучшился благодаря Доминику Шобошлаю, который добавил качества, а также в центре полузащиты, где раньше был хаос. Бесконечные эксперименты Микеля Артеты призваны улучшить Арсенал, и хотя мнение о Кайе Хавертце пока формируется, никто не сомневается, что Деклан Райс стал значительным улучшением для команды.

Однако главным фактором может быть то, что Сити играет хуже. Возможно, после того, как они достигли вершины, единственный путь вниз. Возможно, стимулом послужило отсутствие Родри из-за дисквалификации, но их игроки кажутся менее впечатляющими. Матео Ковачич, Матеус Нунеш и Жереми Доку не такие уж и устрашающе хороши, как покинувшие команду Илкаи Гюндоган и Рияд Марез, а также травмированный Кевин Де Брюйне, хотя последний может приносить в команду великолепие после Рождества. У Сити было два потрясающих результата до сих пор: они обыграли Ньюкасл без замен и при усталости, а также обыграли Вест Хэм, но их список матчей был мягким. Арсенал был их самым сложным испытанием на данный момент, и они его провалили. Теперь им предстоит сыграть с Брайтоном, Манчестер Юнайтедом, Челси и Ливерпулем до декабря; каждая из этих команд проверит стойкость этой команды.

Одна из возможностей, которая казалась скрытой, когда Сити выиграл свои первые шесть матчей, заключается в том, что в этом году больше команд будут набирать очки друг у друга, и около 85 может быть достаточно. Это может быть в частности результатом роста сил в этой лиге, каждая из которых грозит прорваться на вечеринку Лиги чемпионов. Если способность Дэвида Мойеса достигать топ-8 без участия в Лиге чемпионов указывает на то, что потолок Вест Хэма – пятое место, то в борьбе за верхнюю строчку могут присутствовать три "дикой карты": Астон Вилла, Ньюкасл и самый дикий из всех – Брайтон.

Несгибаемые Роберто Де Дзерби провели пять из своих шести последних матчей против команд, вероятно, финиширующих в верхней половине таблицы. Они – самая результативная команда лиги, а второе место по этому показателю занимает Ньюкасл; если великолепные результаты Брайтона бы