Каталонская «Барселона» приняла принципиальное решение отказаться от проведения товарищеской встречи с лондонским «Фулхэмом» на Кубке Жоана Гампера после того, как английский клуб возглавил Альваро Арбелоа — бывший игрок и главный тренер мадридского «Реала». Это решение стало неожиданным поворотом в подготовке к новому сезону и еще раз подчеркнуло напряжённость в отношениях между двумя испанскими грандами, которая теперь выходит за пределы национального чемпионата.
Назначение Арбелоа на пост главного тренера «Фулхэма» было официально объявлено 7 июля. Руководство английского клуба рассматривало участие в престижном предсезонном турнире, который традиционно организует «Барселона» в честь своего легендарного президента Жоана Гампера. Однако каталонцы предпочли отказаться от потенциальной встречи, как только стало известно, кто будет возглавлять соперника.
Причины такого решения кроются не только в спортивной конкуренции, но и в истории личных взаимоотношений Арбелоа с болельщиками «Барселоны». За годы выступлений за «Реал» и особенно после тренерской работы в мадридском клубе, Арбелоа стал одной из самых антагонистичных фигур для фанатов «сине-гранатовых». Его имя вызывает у каталонской публики устойчивую антипатию, что и стало ключевым фактором для отказа от совместного матча.
«Барселона» не хочет видеть на своем поле человека, который ассоциируется с одним из главных соперников клуба. Источник в руководстве каталонцев отметил: «Для нас важно сохранить атмосферу праздника на Кубке Гампера, а присутствие Арбелоа может вызвать ненужное напряжение среди болельщиков».
Альваро Арбелоа, которому сейчас 43 года, — воспитанник мадридского «Реала». За свою карьеру он добился внушительных успехов: стал чемпионом Испании (2012), обладателем Кубка страны (2011, 2014), Суперкубка Испании (2012), дважды выигрывал Лигу чемпионов (2014, 2016), а также завоевал клубный чемпионат мира и Суперкубок УЕФА (оба трофея — в 2014 году). Помимо выступлений за «Реал», Арбелоа защищал цвета «Депортиво», а также английских «Ливерпуля» и «Вест Хэма».
В составе сборной Испании Арбелоа стал чемпионом мира и дважды поднимал над головой трофей чемпионата Европы, войдя в золотое поколение испанского футбола.
В июне Арбелоа покинул пост главного тренера «Реала», завершив сезон на втором месте в Ла Лиге. Его команда уступила чемпионство именно «Барселоне», отстав на восемь очков. Это добавило дополнительного напряжения в отношения между клубами, а назначение Арбелоа в «Фулхэм» стало еще одним поводом для каталонцев дистанцироваться от недавнего соперника.
Отказ «Барселоны» от матча с «Фулхэмом» может повлиять на состав участников Кубка Жоана Гампера и изменить планы английского клуба на предсезонную подготовку. Для каталонцев же это решение — способ избежать лишних конфликтов и сохранить позитивный настрой болельщиков перед стартом нового сезона.
Пока неизвестно, кто станет новым соперником «Барселоны» на традиционном турнире, однако клуб уже начал поиски альтернативных вариантов, чтобы достойно открыть сезон и порадовать своих фанатов.