Один из немногих журналистов, которые посчастливилось провести время наедине с Беном Уайтом, отмечает, насколько увлекательно наблюдать за возмущением, вызванным решением защитника отказаться от вызова в сборную Англии.
Возможность для такого наблюдения представилась в виде интервью для The Athletic в октябре. "Удачи - тебе это точно понадобится," - была общая реакция друзей и коллег до этого момента. Уайт не славился любовью к выступлениям в СМИ. И это не изменилось.
Однако на этот раз, без камеры перед лицом и чувствуя себя комфортно на тренировочной базе "Арсенала" в Лондоне, было поразительно увидеть насколько сильно общественное восприятие 26-летнего футболиста отличается от реальности.
Уайт, часто неправильно представляемый как недружелюбный и неинтересующийся, был вдумчивым, интересным и щедрым на время, отвечая на вопросы о перспективах подписания нового контракта в "Арсенале" и тактических сложностях своей роли в команде Микеля Артеты.
Самоирония была темой. Он отмахнулся от умения обыграть Джереми Доку из "Манчестер Сити" в предыдущем матче. "Я был так устал, что на самом деле не знал, что делаю". Он также отказался принимать заслуги за то, как Букайо Сака процветает перед ним на правом фланге "Арсенала". "Он делает все гораздо проще, чем должно быть".
Также прослеживается серьезное отношение к своей работе.
"Не получать травмы и заботиться о себе, вероятно, ключевое условие моего прогресса на протяжении лет," - сказал он, объясняя свою преданность использованию тренажерного зала дома каждый вечер после тренировки. "Я всегда был таким," - добавил он, отвечая на утверждение Артеты о том, что он тренируется, как будто играет в финале Лиги Чемпионов.
Учитывая внимание, которое последовало, и то, насколько комментарии продолжают использоваться против него, Уайту можно простить за раскаяние в том, что он ранее в карьере признался, что мало интересуется футболом в свободное время.
Это свидетельствует о его честности и отказе читать сценарий современного игрока, обученного СМИ, что он не жалеет об этом. "Ментально я отключаюсь, когда ухожу с тренировки, так что я полностью отдыхаю, когда от нее отдыхаю," - добавил он, не подталкиваемый, в ходе этой встречи в октябре.
"Его партнеры согласны. Это было ясно из показаний Мартина Эдегора, Жоржиньо и других, которые восхваляли его профессионализм в видео, опубликованном на медиа-каналах "Арсенала" после объявления о его новом контракте на прошлой неделе.
После этого Уайта в подобных терминах описали те, кто играл с ним в международной сборной. "Он был отличным персонажем в нашей команде," - сказал Конор Коуди. "Как он тренируется, как он ведет себя, это высший класс".
Отказаться от возможности представлять свою страну, конечно, эмоциональная тема. Но те, кто утверждают, что для Уайта представлять Англию ничего не значит, должны перечитать его комментарии после дебюта в товарищеском матче Евро-2020 против Австрии три года назад.
"Чувство, когда выходишь на поле в футболке сборной Англии, невероятно," - сказал он. "Это то, о чем мечтаешь в детстве," - добавил он в социальных сетях. "Наслаждался каждой минутой!!"
Следует отметить, что в контексте его преданности и профессионализма, который теперь подвергается критике, Саутгейт признал те же качества, что и партнеры Уайта, после его неигровой роли в выступлении Англии в финале Евро-2020.
Защитник, вызванный в последний момент вместо травмированного Трента Александер-Арнольда и не сыгравший ни минуты на турнире, был одним из трех полевых игроков, не сыгравших ни минуты на турнире. Он даже не попадал в заявку на матч в пяти из семи игр.
"Они были огромной частью того, что мы делаем," - сказал Саутгейт тогда. "Так сложно держать вовлеченной, счастливой, чувствующей себя ценной группу. И эти ребята были феноменальны в том, как они жертвовали собой для группы".
Возможно, терпение Уайта было испытано вторым подряд турниром на обочине в Катаре.
Но широко распространенные газетные сообщения указывают на конфликт с ассистентом Стивом Холландом, который заставил Уайта вернуться домой досрочно, вызвав разногласия, которые легли в основу его решения сделать себя недоступным для повторного вызова через 15 месяцев.
Это интригует частично потому, что это настолько нехарактерно. У Уайта нет истории конфликтов или разногласий с тренерами. Он почти не пропускает матчи в "Арсенале". Так было и в "Брайтоне", и в арендованных клубах "Лидсе", "Питерборо" и "Ньюпорт Каунти" до этого.
В частности, Саутгейт и его тренерский штаб могут задуматься о том, как они пришли к этой точке с игроком, который был настолько надежным под руководством многих разных тренеров, хотя и на клубном уровне.
Следует также подчеркнуть, что Уайт не отказался от сборной Англии окончательно. Саутгейт использовал слова "на данный момент", когда объявил о своем желании не рассматриваться. Не удивительно увидеть его вновь в составе, если обстоятельства изменятся.
До тех пор, однако, разрыв между общественным восприятием Уайта и реальностью человека и профессионала, которым он на самом деле является, останется. Жаль, что его отсутствие в конечном итоге ни кому не приносит пользы.
Лев
Vard
