Билли Джин Кинг призывает теннис объединиться после спорного завершения сезона

По мере того, как оседает пыль на еще одном насыщенном событиями году женского тенниса, те, кто управляет игрой, сталкиваются с трудными вопросами, особенно после турнира в конце года, который был широко критикован некоторыми ведущими игроками.

Финалы Женской теннисной ассоциации (WTA) - это турнир, который должен отметить самое лучшее в женском теннисе, но вместо этого вызвал гнев некоторых участниц и даже был сравнен с печально известным фестивалем Fyre - роскошным фестивалем, который превратился в нечто совсем иное - британской газетой.

Проблемы начались еще до первого удара по мячу. Площадка в Канкуне, Мексика, все еще строилась за несколько недель до начала соревнований, и игроки, включая тогдашнюю первую ракетку мира Арину Сабаленку, обвинили WTA в неуважении из-за отсутствия организации, сказав, что поверхности основного корта и практических кортов ощущались "небезопасными".

Затем возникла проблема расписания, поскольку финалы WTA завершились всего за два дня до начала Кубка БДЖ, организованного Международной теннисной федерацией (ITF), в Севилье, Испания.

Это означало, что многие из лучших игроков отказались от участия в последнем турнире, который был назван Чемпионатом мира по теннису.

Чтобы сделать все еще хуже, финалы WTA были отложены на день из-за продолжительной непогоды, которая сопровождала матчи на протяжении всего турнира, что означало, что между окончанием одного турнира и началом другого оставалось всего 24 часа.

Например, австралийская звезда парного тенниса Сторм Хантер прибыла в Испанию из Мексики только утром своего первого матча в Кубке БДЖ.

Тем временем, американская звезда Джессика Пегула провела 136 матчей в 2023 году в одиночном разряде, парном разряде и смешанном разряде - она сыграла свой последний матч 6 ноября. Это в среднем один матч каждые 2,2 дня с начала года.

Теннисная легенда Билли Джин Кинг, которая помогла создать WTA в 1973 году и сейчас является послом Кубка БДЖ, заявила CNN, что организации должны лучше сотрудничать, чтобы предотвратить такие столкновения в будущем.

"Игроки истощены, я думаю", - сказала Кинг, выступая перед событием в Канкуне.

"То, что спорт должен сделать, это действительно работать вместе, что довольно сложно", - сказала она, добавив, что Кубок БДЖ подтвердил свою дату начала "значительно раньше" финалов WTA.

"Я думаю, что мы действительно должны обдумать расписание вместе. Я думаю, что нам нужно заботиться о нашем спорте больше всего. Поставить спорт на первое место и разобраться в расписании".

Давление на WTA

Женский теннис гордится широким пулом мирового класса и будущее спорта выглядит безопасным в руках множества перспективных молодых игроков.

Но финалы WTA, выигранные польской игроком Игой Швонтек, будут запомнены фотографиями игроков на корте, вынужденных выдерживать штормовые условия из-за проведения открытого турнира на побережье Мексики во время ураганного сезона.

"Я умираю со смеху или, может быть, плачу", - сказала Сабаленка в ответ на монтаж игроков, играющих в сильный ветер и дождь на этом годовом событии.

Также Маркета Вондрусова, текущая чемпионка Уимблдона, присоединилась к Сабаленке в осуждении события.

"Мы работаем круглый год, чтобы попасть в финалы, и в конце концов это просто разочарование", - сказала Вондрусова в Instagram после выбытия из соревнований.

"Стадион совсем не готов для матчей, и мне кажется, что люди из WTA совершенно не заинтересованы в том, как мы, кто должны играть на этом корте, себя чувствуем.

"Мы не чувствуем, что кто-то слушает нас и интересуется нашими мнениями".

В заявлении для CNN после завершения турнира организация обещала сотрудничать с игроками для внесения изменений.

"Как мы сообщили игрокам, WTA активно внедряет конкретные улучшения, и мы готовы рассмотреть предложения от игроков, сохраняя прочное будущее для тура и женского тенниса", - говорится в заявлении.

По правде говоря, недовольство началось задолго до финалов WTA, когда группа игроков направила письмо WTA с просьбой рассмотреть ряд вопросов; от оплаты до перегруженного календаря и многого другого.

Председатель WTA Стив Саймон в этом году оказался под все большим давлением, и теннисная легенда Мартина Навратилова сказала, что "может быть, пришло время для нового руководства".

"Для меня лично, поскольку это женская ассоциация и я участвую в ней так долго с самого начала, у нас было всего две женщины во главе. Я думаю, что пришло время, надеюсь, когда у нас появится новый лидер, это будет женщина", - сказала Навратилова Amazon Prime.

Саймон ответил письмом своего собственного во время финалов WTA, изложив игрокам, как организация справляется с поднятыми вопросами.

Но нет магического решения для множества проблем, с которыми сталкивается женский теннис в настоящее время.

Пространство для улучшений

Кинг, архитектор женской игры, сказала, что ставить благо игры на первое место при принятии решений - это лучшее место для начала.

"Трудно заставить людей работать вместе. Мы должны поставить наш спорт на первое место, это все, о чем я думала с детства, как сделать его профессиональным, когда он был любительским", - сказала она.

"Вы знаете, женщинам в ранние годы отказывали, и мы нашли способ не быть отрезанными и иметь свой тур и добиваться успеха. Нам нужно продолжать делать это.

"Но я думаю о мужском и женском теннисе, я не думаю только о женском теннисе. Это касается нашего спорта, который имеет значение".